– Я-то с какой стати? – сварливо бросила она.
Мазур подсунул ей фотографию:
– Узнаете знакомую? Узнали-узнали, у вас нечто характерное в глазах мелькнуло… Ладно, я вас пока о ней не спрашиваю… Речь о другом. Согласны с нами дружить?
– А смысл? – бросила она строптиво: успела немного оклематься, надо полагать.
– Но это же ясно, – пожал плечами Мазур. – Вы будете с нами предельно откровенны, а мы вас защитим от всех возможных неприятностей. У нас есть одно ценное качество, которое в данный момент не может вас не привлекать. Мы – не милиция. Нас совершенно не интересует, какие вы там курганы потрошите и как поступаете с находками. Наши интересы лежат в другой области и касаются исключительно живых, в первую очередь – вот этой милой девушки.
– Вы что, хотите сказать, она…
– Зачем вы, простите на грубом слове, приперлись к профессору? – ответил вопросом Мазур.
Поколебавшись, Танечка все же ответила тоном, позволявшим решить, что кое-какие выводы для себя из ситуации она уже сделала:
– Чтобы он сказал, где Лара… Она исчезла…
– А вы без нее жить не можете… – хмыкнул Мазур.
– Послушайте, вы! – Она вскинулась, но тут же печально ссутулилась на сиденье и, не глядя на Мазура, сказала: – Я ее люблю, понятно вам…
– Что ж тут непонятного? – хмыкнул Мазур. – Вот где, черт побери, нашло приют постоянство, как выразился некогда благородный Атос по другому поводу… Ладно. Меня совершенно не волнует, кого вы любите и с кем предпочитаете спать… Дело ваше. Более того, хотя это и идет вразрез с некоторыми моими взглядами, в данный конкретный момент меня до визга радует, что у вас с Ларой именно такие отношения…
– Почему? – настороженно спросила она. – С чего вдруг? У вас же на морде во-от такими буквами написано, что вы натурал, а нас презираете…
– Милая, я еще и прагматик, – сказал Мазур. – Отношения эти дают простор для примитивной, но эффективной комбинации. Вы нам – содействие, а мы вам – Ларочку, черт с вами, пользуйтесь…
– А почему я должна вам верить? – угрюмо осведомилась она.
– А потому, что нет у вас другого выбора, – сказал Мазур. – Фраза шаблонная, затертая, но удивительно точно отражает положение дел. Вы остались совершенно одна, вас, судя по всему, после последних пертурбаций вышибли на обочину… В одиночку вы ее не найдете, а если и найдете, не выручите. Более того, можете отправиться вслед за профессором и незабвенным господином Задуреевым. Очень даже свободно. Вы ему определенно мешаете – потому что знаете ту, на фотографии, а он рубит хвосты…
– Вы знаете, где она?
– Знаю, – кивнул Мазур.