И вновь тот самый невидимый распорядитель поступков и мыслей Сникерса подсказал единственно правильное решение…
Неподалеку от придорожного магазинчика есть поворот на проселок. И теперь надо, оторвавшись от преследователей, свернуть на этот проселок, бросить машину и добираться до городка самостоятельно. Как угодно: пешком, ползком, на попутке, хоть по воздуху… Только не на злобинском джипе. Лишь этот шаг дает пусть и призрачный, но все-таки шанс.
А почему, собственно, пустым добираться? Ведь на заднем сиденье джипа лежит атташе-кейс с золочеными замочками, тот самый, из-за которого все и началось.
Злобину он уже вряд ли понадобится.
А Гладилин…
Пусть он его, Жору, сперва догонит.
Догоняй, Шашель, догоняй. Догоняй, если умеешь ориентироваться в таком снегопаде. Как говорится: «Москва — Воронеж, хрен догонишь, а догонишь, хрен возьмешь!»
Утерев рукавом налипший на лоб мокрый снег, Сникерс осторожно взглянул в боковое зеркальце. Преследователей не наблюдалось — впрочем, это не означало, что их не было вовсе.
А справа уже промелькнула темная будочка придорожного магазинчика — это означало, что до заветного проселка оставалось не более сотни метров. Жора переключился на пониженную передачу, тормозя двигателем; пытаться на скользкой дороге остановить машину ножным тормозом было чистым безумием. Теперь главным было не проскочить поворот. Продолжая тормозить передачей, Сникерс вновь взглянул в боковое зеркальце и вновь никого не увидел. Зато справа, как и ожидалось, мелькнула заснеженная лента проселка, и Жора, предельно сбавив скорость, медленно свернул с трассы. Тяжело перевалившись через бугор, отделявший проселок от шоссе, «Шевроле» затрясся на скрытых под снегом колдобинах.
Сникерс проехал еще метров триста и, вырулив прямо на поле, наконец остановился. Схватил с заднего сиденья атташе-кейс, открыл дверку и, затравленно взглянув назад, бросился по направлению к молодому сосновому леску, зеленевшему метрах в пятидесяти.
Он еще не знал, что будет делать: сидеть в сосняке до наступления темноты, уходить в лес дальше, двигаться пешком в город или пытаться пробиться к трассе, чтобы остановить попутку.
Но знал он твердо одно: злобинский атташе-кейс, который он теперь прижимал к груди, точно заботливая мама младенца, он никому никогда не отдаст…
На новом месте Сергей Иванович и Елена Николаевна Корниловы освоились лишь дня через два после переезда. Кое-как расставили мебель, растащили тюки с одеждой, разобрались с самым необходимым, устроились с бытом…
Родители Дембеля были людьми непритязательными — жизнь приучила. Не до комфорта теперь, главное — выжить. Нет в доме воды — ничего, можно и во дворе из колодца набрать. Нет центрального отопления и газовой плиты — русская печка прокормит и замерзнуть не даст. Нет поблизости продуктового магазина — можно и в придорожной забегаловке отовариться.