— Девушка, не убегайте… Вы случайно не Димки Ковалева сестра?
Она беспомощно вскинула руки, будто не веря в возможность такого вопроса и даже отталкивая его от себя. Лицо ее тут же затекло молочной бледностью.
— Вас, наверное, Оксана зовут? — продолжал Илья напористей, уже понимая, что не ошибся. — Так вы точно Димку Ковалева искали?.. Помните, я вас на рынке пару дней назад встретил, жетончик просил, а вы мне еще фотографию показывали? Я тогда о другом думал, да и Димку-то узнать не мог — до армии мы все другими были… Так ты Оксана Ковалева или нет?..
Да, что и говорить: бывают в жизни случайные встречи, способные начисто изменить судьбу человека. Такие встречи нечасты, но встречи, способные изменить судьбы двух людей, происходят еще реже…
К чести Оксаны, она быстро взяла себя в руки. То ли надежда на скорую встречу с братом придала ей спасительного спокойствия, то ли она сразу прониклась доверием к этому странному, избитому, окровавленному мужчине лишь за то, что он подарил ей такую надежду…
Они постояли под фонарем недолго — минут десять. За это время Дембель выложил ей все, что знал о бывшем сослуживце: и со времен Чечни, и по его собственному рассказу. Илья говорил скороговоркой, словно боясь потерять нить повествования, и Митина сестра ни разу не перебила его. Лишь глаза девушки увлажнялись…
— А где он теперь? — неожиданно надрывно перебила Оксана и тут же, устыдившись собственной резкости, извинилась: — Простите, я ведь его больше двух лет не видала… Волнуюсь очень.
— Последний раз я его сегодня утром видел. Митю-то цыгане забрали, ну, те самые, а меня… — Он не договорил, но девушка, казалось, все поняла по внешнему виду собеседника.
— Илья… Извините, пожалуйста, может, я не в свое дело лезу… Что с вами случилось?
— Да ничего… — хмыкнул Дембель. — Так, подрался немного.
Илье совершенно не хотелось пользоваться случаем, чтобы просить помощи у этой молоденькой беззащитной девушки, почти девочки. Но девочка эта женской интуицией поняла: он нуждается в поддержке и ему теперь не к кому обратиться.
— Пойдемте, — Оксана решительно взяла Илью за рукав.
Дембель инстинктивно отдернул руку — он не ожидал от нее такой решимости.
— Куда?
— Ко мне, в гостиницу. Умоетесь, чаю попьете… Расскажете, что и как. Ой, а это точно Дима? Вы не могли ошибиться?
— Не мог.
— Идемте!
— Может, лучше завтра с утра встретимся? — предложил Корнилов, ощущая все большую скованность.
— Вам ведь сейчас все равно идти некуда, — печально протянула Оксана и, просительно заглянув в его глаза, повторила: — Пожалуйста, пойдемте… Прошу вас.