– Думаю, мы можем с полным правом считать, что это была Каризма, – сказал он, обращаясь к Рави.
– Пришелец все ещё где-то там, – ответил пилот. – Он не позволит нам покинуть эту планету живыми.
– Если монстр на это рассчитывает, он будет серьезно разочарован. А теперь отдыхай.
– «Берлин» не долетит к нам из Сарвара без дозаправки. «Дедалы» не полетят над горами. – Голос Рави становился все выше. Несколько индикаторов на мониторах сменили цвет на оранжевый по мере роста уровня стресса. – Нам ни за что не выбраться. Мы тут застряли, и он будет убивать нас по одному, пока никого не останется. Никого! Выхода нет.
– До этого не дойдёт, – заверил его Вэнс, взглядом попросив Конифф о помощи.
– Я в него стрелял. Я стрелял ему в лицо в упор. Он даже не заметил.
– Нет, заметил. Я просмотрел твою запись. Он пытался увернуться от выстрела.
Рави рассмеялся неприятным высоким смехом.
– Увернуться? И все? И больше ничего? Это были девятимиллиметровые экспансивные пули. И они ему… не понравились?
– Доктор, – позвал Вэнс.
Конифф уже стояла рядом, изучая показания мониторов. Видимо, её элка отдала какое-то указание оборудованию. Рави протяжно вздохнул и лениво улыбнулся.
– О да, точно, это ответ на все вопр…
Голова пилота упала набок, и он уснул.
– С ним все будет в порядке? – спросил Вэнс у Конифф.
– При условии, что лечение будет продолжаться. Меня все ещё беспокоит его позвоночник, но рана на спине неплохо заживает. Есть остаточный шок от потери крови и переохлаждения, но он снижается, поскольку мы обеспечиваем ему достаточное количество жидкости. Повезло, что Анджела его вытащила. Ещё несколько часов были бы фатальными.
– Спасибо – сказал Вэнс. Он спросил себя, всегда ли у медицинской профессии такой мрачный вид.
Во входном отсеке он натянул на себя все слои одежды и перчатки, потом надел шлем. Погода ухудшалась. Где-то над темными тучами сверкала молния, и её вспышки казались ослепительными трещинами на клубящемся подбрюшье облаков. Он слышал, как басовито грохочут раскаты грома, отражаясь от стен каньона. Снегопад густел, хлопья теперь были размером с половину его ладони. Поднявшийся в каньоне ветер неуклонно усиливался и нес хлопья прямиком на машины колонны.
Последние сани ползли на середине осыпи. Вэнс уже не видел её вершины. Он вызвал Кена и спросил:
– Сколько до запуска?
– Пятнадцать минут, полковник. Мы уже поставили пусковую установку. Идёт последняя проверка.
– Все ли получится в такую погоду?
– Должно получиться. Но я все же беспокоюсь о том, сумеем ли мы поддерживать связь. Наши тралы – большей частью хлам, а эта гроза отнюдь не улучшает положение. Но настоящая проблема в стенах каньона. Они точно заблокируют сигнал.