Закончилось то лето. Потом и следующее. Я поступил в универ, у меня появилась новая компания, и я перестал проводить время на Турхане. Закончилась «та» страна и началась «эта». Всех здорово раскидало. Валек сел, Алика выпустили, Рыжий из пятого в ментовке работает. У Сявы уже трое детей, Кудар в Москве, Миха оказался евреем и уехал в Штаты. Робсон «борщнул», Олег «завязал». Жизнь продолжалась. Потом бабушка переехала к нам поближе, квартиру продали, и я совсем перестал там появляться. Только иногда встречал детских друзей, обменивался с ними неискренними «Где ты? Как ты?» и уже через минуту забывал об их существовании.
А недавно за каким-то чертом я оказался в том районе. Я удивился – какое все тут маленькое. Тогда этот мир казался мне огромным. Но потом я понял, что особо ничего не изменилось. Снесли уродливые бараки и построили такие же уродливые пятиэтажки. Никуда не делись общаги с беженцами. Правда, вокруг них уже носятся дети и внуки ТЕХ беженцев, а в окнах стоит пластик. На месте был ларек «Овощи-фрукты», в котором однажды перед Новым годом продавали бананы. В обувной мастерской Сурена работал какой-то парень. На лавочке сидел тот же алкаш Челя. А может, и не он. По двору носились мальчишки. У них в руках были мечи и щиты, за которые я бы удавился в детстве. Я спросил у одного из них:
– Эй, у вас есть собака?
– У меня? Нет.
– Да не у тебя лично! Во дворе есть собака? Дворовая. Общая.
– В смысле, бродячая? Не-а, нету. Зачем?
Действительно… зачем?
А вы не знаете, к чему снятся собаки?
На первом курсе я познакомился с девочкой… Не с той девочкой, которая мне потом женой стала, а с другой. Но тоже красивой. Девочку звали Афина, она была такая шумная и веселая гречанка. Это важный факт, запомните!
>Ну и, как положено, вызвался я девочку проводить до дому после универа. И вот, идем мы такие по улице Маркова, болтаем. И аккурат напротив клуба ВРЗ[6]>нам навстречу хулиганы! Группка таких бодрых юношей с девиантными наклонностями. Год был девяносто четвертый, что ли… И как-то вся мелко-уголовная шелупонь тогда повылазила наружу. Телефонов у терпил еще не было, поэтому хулиганы промышляли мелким гоп-стопом, ориентируясь на кроссовки. Ну, и мастерку могли «отработать». Или тупо звиздюлей навалять всем хором. Да. Чаще целью было навалять. Не особо меркантильные были хулиганы тогда…
И вот такая кодла в количестве четырех тел нам и повстречалась. Я в те годы выглядел весьма интеллигентно – носил очечки, имел аккуратный пробор и верил Дейлу Карнеги. Близорукий и толерантный. А! И жирненький. Не жирный, как сейчас, когда пузо – это и армор, и оружие нападения, а просто упитанный. То есть, идеальная жертва. Но при этом – весьма самоуверен. Бо, имел газовый пистоль. Поэтому на стандартный вброс: «Есть деньги?», – ответил: «Есть, но увы! Ничем не могу помочь!» – и широко улыбнулся. Карнеги-стайл! Ну, и тут понеслось: начали с меня очечки срывать и вербально унижать.