Однако стабилизация внутриполитической обстановки в России была еще делом будущего. В 1921 году японцев тревожила не Россия, в которой набирала силы советская власть, а в первую очередь растущая военная мощь США, которые претендовали на господство в Тихом океане. С этой силой Токио необходимо было считаться. Японцы учились улыбаться там, где это было необходимо, скрывая за доброжелательными улыбками свои агрессивные планы в отношении Китая и Тихого океана, который им тоже был небезразличен. В политике и дипломатии, которая ее обслуживает, успеха добивается тот, кто видит дальше и больше.
Убедили ли участников конференции аргументы и обещания японцев? Трудно сказать. Однако 6 февраля 1922 года в Вашингтоне был подписан договор девяти держав о Китае. Свои подписи под этим договором поставили представители США, Англии, Франции, Бельгии, Голландии, Португалии, Италии и Японии. Подписанты обязались уважать суверенитет, независимость, территориальную и административную неприкосновенность Китая. Участиики Вашингтонской конференции обещали уважать право Китая как нейтрального государства в случае войны, в которой Китай не принимает участия. Главным достижением были обещания придерживаться принципа «открытых дверей» и «равных возможностей» для торговли и промышленности всех наций на китайской территории.
Китайский делегат тоже получил право подписать этот документ и вынужден был это сделать, так как другого права у него тогда не было.
Японцы под давлением США подписали с Китаем договор о передаче китайцам бывших германских арендованных владений в Шаньдуне и захваченной Японией железной дороги Циндао — Цзинань[35].
Новые внешнеполитические обязательства активизировали в Японии борьбу за государственную власть. Военным новые ограничения не нравились. На главные места во властных структурах претендовали военно-бюрократические силы, которые добивались создания «непартийного правительства». Им противостояли местные социалисты. Победили военные. В середине 1922 года ушло в отставку правительство Такасаси. Премьер-министром стал адмирал Като Томосабуро, тот самый адмирал, который возглавлял японскую делегацию, принимавшую участае в работе Вашингтонской конференции.
Томосабуро правил недолго. В августе 1923 года после его смерти премьер-министром стал еще один адмирал, которого звали Ямамото. С приходом к власти нового правительства внутриполитическая борьба усилилась и даже привела к покушению на наследного принца-регента Хирохито. Ямамото был смещен с поста премьер-министра.
Американцы внимательно следили за развитием внутриполитической обстановки в Японии. Попытки Японии расширить свое влияние в регионе американцев не устраивали. В США разогревались антияпонские настроения. Метод проверенный и используемый обычно в случаях, когда в правительстве уже созрели планы принятия каких-либо серьезных экономических санкций или военных акций.