— Видишь, Славка, — подтолкнул друга Игорь, — это нам… аплодисменты, переходящие в авиацию![4]
Игорю так понравилось работать, что он, шагая с ребятами домой, думал и думал, что бы ещё сделать. Но в голову приходили всё какие-то неподходящие проекты. Пойти помочь на стройку — там сегодня выходной. Да если бы сейчас строители и работали, всё равно бы, наверно, не пустили. Подмести с ребятами двор у своего дома — так дядя Николай подмёл его с утра. Вот если бы Славка опять потерялся — теперь Игорь знает, где его разыскивать. Но Славка не собирался теряться, он вышагивал впереди с Наташкой и учительницей Анной Фёдоровной. Вон они чему-то смеются.
И тут Игорь вспомнил свой разговор с бабкой Касьяновной в тот день, когда бегал искать Славку. Бабка-то горевала, что ей одной придётся выкапывать картофель. Игорю даже сделалось жарко — вот оно, настоящее дело!
— Петя! — окликнул он Азбукина, который шёл со своим дружком Ваней Конденсатором.
Азбукин выслушал Игоря и уже хотел что-то ответить, но его перебил Ваня.
— Ты понимаешь, — сказал он, подмигнув Пете, — мы бы пошли. Престарелым надо помогать. Только я дома такое натворил… Я приёмник монтирую. Стал его утром испытывать, торопился — и пережёг пробки. Да не в своей квартире, а где-то там, где ток всему нашему этажу идёт. Я бы исправил, конечно, да на воскресник пошёл. А люди без света сидят. Ругаются, наверно, не понимают, чудаки, что я не нарочно.
— А я помогать ему пойду, — отказался Петя и тоже почему-то подмигнул Ване. — У тебя одна бабка, а здесь целый этаж — и бабки есть, и прабабки, и даже внучки.
Петя и Ваня отказались, но Игорь всё равно нашёл желающих: Славку, безотказную Лушу, хотя ей нужно было разучивать упражнения на пианино, и братьев Спициных. Они недавно переехали в Садовый переулок и ещё не успели подружиться с ребятами во дворе, но согласились пойти копать картофель сразу.
— Мы, — сказал старший брат Тимка, — на Чукотке жили, в тундре. Там у нас картошка не растёт.
— Там у нас олешки да ягель, — добавил младший брат. — А как картошка растёт, мы не видели, и как роют её — не знаем, но всё равно пойдём.
Бегал Игорь и к Илюхе — он здоровый, хорошо копать сможет, но Илюха ответил:
— Ты уйдёшь, я уйду, а кто шпиона разоблачать будет? Нет, я лучше про синего паука дочитаю и планчик составлю.
Когда после обеда все собрались у калитки, откуда-то выскочила Наташка. Славка хотел предупредить Игоря, чтобы он её не брал, но не успел, — Игорь позвал Наташку. Вот и собралось их шесть человек.
— Теперь мы — тимуровская бригада, — предупредил Игорь. — И работать должны, как тимуровцы