— Я не видел тебя всего десять дней, а ты как-то изменилась.
— Я люблю зиму и Новый год.
А также одного демона и моего личного Деда Мороза. Правда последнее я брату не говорю.
Катя предельно вежлива со мной. А мне жаль брата. Я понимаю, что если он женится на этой девушке, то никогда не испытает и сотую долю тех чувств, что переполняют меня сейчас. О, нет, он конечно не будет несчастлив, но он и никогда не узнает — каков может быть мир с тем, кого любишь всем сердцем. Хотя, наверное, так живет большая часть людей: «нелюбимые с нелюбимыми».
— Уже есть планы на Новый год?
Не люблю, когда лгут мне и сама не люблю обманывать. Но я не хочу, чтобы брат начал задавать вопросы и требовать встречи с Крисом, а также не хочу, чтобы меня повезли на прием к психиатру, если я заявлю, что встречаюсь с инкубом.
— Сейчас время концертов, так что планы не строю.
К обеду я решаю все свои вопросы и на ступеньках жду Криса, который запаздывает. Сначала я не волнуюсь, просто улыбаюсь — потому счастлива. С годами мы забываем это ощущение детства, когда просыпаешься на рассвете первого января и осторожно спускаешься по лестнице на первый этаж, чтобы заглянуть под елку, пытаясь не перебудить весь дом. Последние шаги просто летишь, потому что там тебя ждет подарок Деда Мороза, в которого я верила до семи лет. Пальцы дрожат от нетерпения, глаза — плошки, и вот он долгожданный подарок. Вот и у меня сейчас ощущения шестилетней девочки, ожидающей чуда.
Запах города изменился. Новый год — особенный праздник, он делает людей чуточку лучше, добрее и счастливее.
Чувство беспокойства охватывает меня. Крис запаздывает. Ищу сотовый в сумочке, чтобы вспомнить — телефонные вышки отсутствуют в другом мире. Но тут ощущаю его запах.
— Прости, замерзла?
— Просто волновалась.
— Ари, я знаю, что мы договаривались сегодня елку выбрать, но может перенесем это на завтра?
— Что-то случилось? Это из-за проклятия?
— Все со мной хорошо, не бойся. Помнишь я рассказывал тебе о песочных часах?
— Да.
— Так вот, кажется у меня появился шанс найти их, это еще не точно, но…
— Иди.
— Я отвезу тебя домой.
— Я взрослая девочка и уже пять лет живу одна, — Рокки лает, ах, да, я не одна. — Главное — найди эти часы и возвращайся.
Крис обнимает меня так крепко, будто не хочет уходить и не хочет отпускать меня. Я тоже не хочу, чтобы он уходил.
— Иди, — поспешно повторяю я. — И возвращайся с хорошими новостями.
— Хорошо, только я, скорее всего, задержусь, так что ложись спать, не дожидаясь меня.
На сердце тоскливо, и я уже не хочу никуда идти. Размышляю, может и впрямь поймать такси и поехать домой? Но понимаю, что сойду с ума от ожидания и беспокойства. Стараюсь лишний раз не думать, что, если Крис не найдет часы? Проклятие заберет его у меня.