Каждый взял по три-четыре полена и отнёс их в вокзальный зал. Сделав всего одну ходку, они уменьшили запас дров станционного смотрителя почти на треть.
— Не густо у тебя дровишек, хозяин, — обратился к нему Тихон. — Как зимовать-то собираешься?
— Так, что… Лес рядом, сколь надо нарублю, когда метель поутихнет, а на первое время хватит, а совсем уж невмоготу станет, так буфет разберу, он всё равно сейчас не за надобностью.
Коля раскочегарил котёл, остывшая вода медленно поползла по окоченелым трубам. Из котельной уже валил жар, а радиаторы всё ещё были холодными. Упрямый чугун не поддавался ласкам тёплой воды.
— Как хитро у вас тут всё устроено, — торопливым говором ворковал Коля, оглядывая радиаторы. — А что у вас там? Я снаружи видел какие-то стёкла.
Он встал около двери, расположенной возле буфета. Отопительная труба уходила в стену за дверь.
— Там оранжерея, — нервно сказал станционный смотритель, переводя взгляд с одного незваного гостя на другого. Они все разбрелись по залу и задавали вопросы, донимая смотрителя.
Как часто ходят паровозы, куда да с чем идут, спрашивал Тихон. Можно ли на всех заварить чай, интересовался вдруг опомнившийся отец Михаил. Откуда здесь оранжерея, хотел узнать Павел Нелюбин.
— Я скажу жене про чай, — не отвечая почти никому, сказал Степан Тимофеевич и удалился в свои покои.
Два машиниста последовали примеру отца Михаила и уселись за пыльный столик буфета, стряхивая пыль рукавами. Один лишь Коля бесцельно бродил по залу, заглядывая то в окна, то на потолок.
— Так вы священник? — спросил Павел.
— Да, сын мой, впрочем, я обычный человек и заслуживаю не большего внимания, чем любой другой.
— Это верно, — грубо сказал Тихон, хмуро сведя редкие брови на своём уродливом лице.
В зале раздался негромкий скрипящий крик.
— Смотрите-ка, тут птица, — бойко воскликнул Коля, заметив в клетке ворона.
Птица, оживившись от оцепенения, что-то выстукивала клювом.
Все трое поднялись и подошли к ворону. Он сидел, не двигаясь, вцепившись когтями в извилистую ветку дерева. Когда люди приблизились, птица повернула свою голову, обводя их взглядом. И когда его взор достиг Тихона, ворон на момент замер, а потом, словно вцепившись в него своими крохотными глазками, издал протяжный, как скрежет, крик, широко раскрывая острый чёрный клюв и обнажая свою розовую пасть. Ворон злобно шипел и заходился на Тихона своими вороньими ругательствами.
— Эко, как гаркает, — довольно заключил Коля.
— Глупая птица, — недовольно сказал Тихон.
— Это ты зря, вороны среди птиц самые умные, — отозвался Павел Нелюбин.