— Так угля, говорите, у вас нет, — задумчиво сказал Павел Нелюбин, разглядывая зал. — Совсем нет?
— Ничего нет, всё война забрала, — ответил станционный смотритель.
— А что это за склад там?
— Пустой, в нём уже давно ничего не хранится, да и хранить-то нечего.
Дверь отворилась, и явился человечек. Он запер засов и, стряхивая с плеч снег, оглядел зал.
— Ну как там, Колька? — обратился к вошедшему Тихон.
— Всё, дальче не поедет. Если сейчас тронемся, то вёрст на пять ещё хватит, а там всё… — и махнул рукой. — Нам ещё повезло, что на станции встали, а кабы не дотянули или только полустанок какой попался, так бы и помирали с холоду. Эко, метёт…
Вологодец закончил, и его чудная, непривычная окающая речь эхом заполнила зал, но и она, отзвенев, затихла, воцаряя неловкое молчание.
— Не шибко тепло у вас в зале, — сказал Тихон и глянул на станционного смотрителя.
— Подсобите, так мы лихо в трубы жар нагоним, — ответил тот и развернулся к одной из дверей.
— Колька, помоги ему, — скомандовал Тихон.
Вологодец пошёл за станционным смотрителем.
Помимо двух дверей, которые выходили на улицу, в зале было ещё три, ведущих во внутренние помещения вокзала. Одна вела в покои станционного смотрителя. Между ней и второй дверью располагалось окошечко кассы вокзала. Вторая дверь вела в просторное помещение, где стоял отопительный котёл. Третья дверь разместилась напротив, в другом конце зала, возле буфета.
Коля вошёл в комнату с котлом, и в шинели ему стало жарко. Большая раскалённая бочка дышала теплом. Он кочергой отворил дверцу и глянул в топку: туда могла поместиться приличная куча дров.
— Эко, какая громадина, — восхищённо сказал машинист.
От котла к стенам шло несколько плотных железных труб, которые призваны были разносить по зданию тепло, подобно тому, как сердце в теле гоняет кровь. Станционный смотритель повернул вентиль, давая воде путь к радиаторам застывшего зала.
— Нужно бы есшо подбросить. Неважно горит, — сказал Колька, забрасывая последние два полена, лежащие возле котла.
— Сейчас ещё принесу.
Станционный смотритель удалился в свои покои, а Колька принялся наводить порядок в топке, перемещая угли и поленья из угла в угол. Знакомый с подобной техникой, а особенно с котлами, он легко разобрался, какая труба куда ведёт, и что здесь и как устроено.
Станционный смотритель вернулся, и Коля забросил все принесённые поленья в печь.
— Ещё бы, будем почаще подлаживать.
— Колоть надо, — объявил станционный смотритель. — У меня на складе только неколотые остались. Здесь больше нет.
Застегнулись, пошли на склад. Пошли все, даже батюшка импульсивно сорвался, желая подсобить общему делу. Возвышающийся косой громадиной склад был даже не заперт, потому как запирать там, собственно, было нечего. Ничего кроме дров, небольших кучек сена да какого-то хлама.