Братухин кивнул головой на его ответ и отошёл, о чём-то размышляя.
Разбились на кучки: военные сели за буфетный стол, отец Михаил со старухой за соседний, машинисты — на скамейку возле котельной, пленный — в стороне от всех. Ничто этих людей не объединяло, даже отталкивало какое-то недоверие, какая-то недосказанность.
Станционный смотритель принёс солдатам чай.
— А ты здесь давно работаешь?
— На вокзале с самого дня основания, более десяти лет, — нахально любопытному Братухину ответил станционный смотритель.
— Так ты, значит, знаком с Дмитрием Костомаровым?
— Конечно, много лет. Хороший был барин и человек!
— Как говоришь, тебя зовут? — переспросил Братухин.
— Степан Тимофеевич.
— Давай, Степан, садись к нам, я племянник Дмитрия Олеговича.
— Племянник? — удивился станционный смотритель.
— Да, по мамке племянник. В детстве столько раз у него в имении гостил.
— Не может быть, — продолжал удивляться станционный смотритель, присаживаясь на стул.
Заявление Братухина вызвало в зале широкий интерес. Отец Михаил и машинисты повернули головы, чтобы послушать их разговор.
— А вот эта женщина, — указывая рукой на хмурую старуху, добродушно продолжал Братухин, — тоже знала моего дядю.
— Так я его тоже знал. Хороший был человек. Это же он станцию выстроил и оранжерею пристроил.
— Чего? — не понял казак, вмешавшись в разговор.
— Оранжерею, — повторил станционный смотритель.
— Федя, не мешай, иди посмотри, — указал Братухин на дверь оранжереи. У него был довольный вид, что он образованнее невежественного казака.
Фёдор поднялся.
— А мы ведь сегодня на его усадьбу заезжали, в Дмитрово, да красные там хорошо позабавились. Могила, а не дом. Стёкла повыбиты, всё растащено… Ужасная картина, а какое было имение, и вспоминать, Стёпа, не хочется. Грустно… Они же его, суки, прирезали… Дядю моего. Найти бы их, я бы медленно их придушил, не торопясь, чтобы помучались гады.
После этой сердечной речи перешли к воспоминаниям о барине. Вспоминали, каким был да что сделал. Степан Тимофеевич рассказывал свои истории, а Братухин то, что помнил о дяде из детства. Они сошлись — два обожателя покойного барина.
Казак между тем разыскал загадочную «оранжерею» и нашёл её обычной теплицей с засохшими цветами. Единственное, что привлекло его внимание, так это статуя. К ней он подошёл, и с любопытством посмотрел на искусную работу, и даже потрогал гранитную деву за холодную каменную грудь, вероятно, ожидая, что под его ладонью она растает и поддастся, но сжать камень так и не удалось. Казак мотнул головой на диво и вернулся в зал.