Это предложение прошло.
Командир «Морского дракона» отправил матроса в знакомую лавку за фунтом печенья. Дракону предстояло получить очередную взятку.
Правду сказать, Семаков не был уверен, что Тарроту вообще понадобится что-то делать. Но уж проверка выглядела обязательной.
Пробираться в пещеру пришлось по суше. На то была причина: прошедший шторм вполне мог обрушить часть скалистого берега и тем самым сделать проход в грот опасным для корабля, а то и просто недоступным. На случай неожиданностей капитан второго ранга взял с собой пистолет и одолжил у Малаха винтовку. Впрочем, предосторожность оказалась излишней.
После надлежащих приветствий гость изложил хозяину пещеры суть просьбы, сопроводив ее заветным кулечком.
– Тогда зачем откладывать, Владимир Николаевич? Я сейчас же проверю… – и с этими словами дракон выбрался на площадку и без плеска нырнул в черную воду. Через минуту с небольшим он выскочил обратно.
– Вы были правы, из-за упавших камней глубина прохода немного уменьшилась.
Последовало еще два захода, после чего чешуйчатый взяточник объявил, что все препятствия убраны.
– И еще одно, Таррот Гарринович. Разведка над морем сегодня не нужна, нужно узнать, что творится вот здесь… – на стол легла карта, – ведь скопление войск вы видите?
– Не вполне так, Владимир Николаевич, в темноте я могу почувствовать массы людей… своими методами. Вообще-то зрительная оценка точнее. А в темноте… скажем так: десяток от сотни отличу без труда, сотню от тысячи тоже…
– …и так далее. Понимаю, прекрасно понимаю. А металл? – при этом Семаков подумал о пушках.
– Вот это только на свету.
Семаков поблагодарил, распрощался и поспешил обратно в порт. За ночь предстояло забрать многочисленные посылки из портала. А еще в голове прочно поселилась мысль, что для доставки боеприпасов нужен иной способ.
И еще день прошел, и опять ничего существенного не было предпринято ни одной из сторон.
Мариэла воспользовалась этим обстоятельством, оделась согласно советам знающих местных и отправилась в Михайловскую церковь.
– С какой нуждой пожаловала, дочь моя?
– Хочу узнать побольше о вашей вере, отец Александр.
Священник полоснул острым взглядом из под густых бровей:
– Не надумала ли перейти во православие, дочь моя?
– Сначала хочу выслушать ваш рассказ, отче.
– Должно мне сперва выслушать рассказ о твоей вере, дабы понять отличия.
– Тогда прошу вас, отец Александр, пообещать, что никому не расскажете о том, что я сейчас поведаю.
Священник поколебался, но потом четко произнес:
– Истинным крестом клянусь в том.