Шахур не требовал оркестра и аплодисментов. Даже слово «фанфары» не прозвучало; впрочем, оно и не могло прозвучать. На Маэре их точного подобия не было, хотя медные духовые инструменты существовали. Особо почтенный всего лишь послал записку, что, дескать, получены предварительные данные по тому вопросу, что обсуждался ранее.
Глубокочтимый начальник обладал отменным опытом, а потому не стал устраивать расширенное совещание. Вместо этого он пригласил старого друга в хороший (примерно сказать, на посетителя рангом от доктора магии и выше) трактир. Даже магистрам посещение этого заведения было не по кошельку. Вино и иные напитки там подавали не в кружках и даже не в стаканах, а в бокалах, а на десерт предлагали кофе. Уровень, господа!
После уничтожения первого и второго блюд в сопровождении отменного семилетнего розового из Ханаанской долины начался серьезный разговор.
– Что до граненого варианта, то там один большой портал гарантирую на десять минут. Имею в виду: портал в мир «Т», а оттуда такой же на Землю, по пяти минут каждый.
– Этого нашим вполне хватит.
– Или четыре портала по две с половиной минуты каждый. Сам знаешь, при установке поля дополнительный расход. Даже если подзаряжать…
– Знаю-знаю. Нет, десятиминутный вариант получше.
– Но учти, считал с запасом. Если рискнуть, то даже четыре по пяти минут могут получиться, или же один на все двадцать, то бишь два по десять.
– Риска не надо никому. А если попытаться сэкономить?
– Это как?
– Проходить портал бегом. Управятся в пару минут вместо пяти – так получим запас на вторую попытку. Закрывать, как только все пробегут. А потом прикинешь состояние кристалла.
– Но интегральную магостойкость даже «драконы» не подсчитают быстрее, чем за сутки.
– А с них ничего такого скорого и не потребуют. Второй портал еще неизвестно, когда понадобится.
Про себя Сарат добавил: «И еще неизвестно, понадобится ли вообще». Вслух же он спросил:
– А если не гранить?
Шахур был предельно откровенен:
– Хреново. Форма такая, что самому Темному мозги в спираль закрутит. Мои считали приблизительно. Результат вот какой: первый портал простоит с гарантией двенадцать минут. Но магостойкость изначально такая, что о втором портале я бы и заикаться не стал без тщательной проверки. А что она даст, уж и не скажу.
– Не повезло тебе, друг. Не экзамен сейчас, а то поставил бы с чистой душой «превосходно».
На самом деле Шахуру повезло не один, а два раза. Везение сказалось еще и в том, что как раз в этот момент он потянулся за стаканом. Сделай он движение чуть раньше – и бедняга поперхнулся бы вином от хохота. Правду сказать, причиной смеха была не только шутка товарища. Шахур лично участвовал в тяжелых, нудных и требующих большой тщательности расчетах. Длительное напряжение нуждалось в разрядке. Да и не только расчетчику она была нужна.