Флотский офицер Семаков почему-то занимался делами, к флоту впрямую не относящимися.
Для начала он двинулся рапортовать (заодно узнать последние новости) к Нахимову. После настала очередь дома, где проживали иноземцы, и разговор там случился долгий. Затем лейтенант пошел домой, отобедал и сколько-то времени провел за расчетами. Потом взял бричку и покатил на мыс Херсонес, где коротко посовещался с обитателем пещеры. В результате ночью дракон летал над сушей, а не над морем.
На следующее утро лейтенант снова наведался к Тарроту, после чего решительно поехал в расположение донцов-пластунов, где отыскал хорунжего Неболтая.
После надлежащих приветствий Семаков перешел к делу.
– Тихон Андропович, я моряк, а потому нужен ваш совет в сухопутном деле, что я задумал.
Ответ был несколько в стороне от темы:
– Владимир Николаевич, мне уж оскому. набило это «вы». Хвала господу, не первый год знакомы. Давай на «ты», что ль?
– Давай!
Соглашение скрепилось рукопожатием.
– Так вот, Тихон Андропович, дело такое. Нам с мыса Херсонес перевезти новые гранатометы надобно, сухопутные, а они тяжелые даже в разобранном виде. Там одни лишь заготовки для щитов по восемнадцати пудов, а их две.
– Ого-го!
– Мне их доставить надобно на Камчатский люнет, так адмирал приказал. Только на телегах и увезешь, да тут вот какая препона может случиться: французы с англичанами уже неподалеку, у Инкермана. Моя разведка донесла. Два дневных перехода, как понимаю. Почему и опасаюсь их авангарда. Он, как думаю, конный?
Казак кивнул.
– Улан пошлют, верным делом.
– На разведку сколько обычно отряжают?
– Коль моя воля, так сотню бы отправил.
– Вот же! Мои молодцы от них не отобьются. Вот что мыслю: сколько-то твоих казаков хорошие винтовки купили, да и ты тоже – так?
– Оно верно, штук с пятнадцать.
– Хочу, чтоб вы моих матросиков и груз охранили. А мы с «Морского дракона» можем вас из гранатометов поддержать. Эту сотню должны разнести в брызги. Победная слава – тебе, и все прочее тоже, – моряк намеренно не упомянул слово «трофеи», - а нам лишь бы увезти телеги. Но и риск твой.
Казак чуть сощурился.
– Это какие ж ты видишь опасности?
– Да не опасности, а самое простое: может быть, конные и вовсе не поспеют. Тогда твоим ни славы не получить, ни… кратко сказать, ничего не достанется, разве что проедутся туда-сюда.
Неболтай надолго задумался.