– Нам дали два задания. Первое и более простое: уменьшить звук от выстрела как в пистолете, так и в винтовке. Следуйте за мной.
Слушатели высыпали во дворе.
– Показываю…
Звуки от стрельбы в воздухи были почти одинаковыми, только винтовочный «чпок» был погромче пистолетного.
Сам мастер мысленно уже решил эту задачу, но решил не упустить возможности научить будущих мастеров чему-то новому.
Тут же началась дискуссия.
– …звук возникает у среза ствола оттого, что воздух снаружи прорывается…
– …сделать так, чтобы проникновение шло постепенно…
– …срез ствола не ровным, а волнистым…
– …как насчет точности выстрела?
– …вот как: прорезать в стволе здесь, у самого дульного среза, поперечные щели – ну, как жабры у акулы…
– …спрашиваю: сколько? И ширина их, опять же?
– …не щели, а отверстия? Только не одно, а несколько по окружности, тогда и на точность не повлияет…
– …пробовать надо, ребята. Например, изготовить ствол с такими щелями или там отверстиями…
– …давайте готовые стволы попробуем…
– …испортим стволы. Меткость при этом…
– …нет, сначала проверим сам принцип, уточним, какой вариант лучше, а уж потом…
Мастер мысленно улыбнулся. Ребята думали в правильном направлении. Поэтому он хлопнул ладонью по столу и волевым решением назначил каждому проверить свой вариант.
Все подумали одно и то же, но лишь самый любопытный (или самый нахальный) из подмастерьев осмелился спросить вслух:
– Мастер, а что за второе задание?
Хорот ответил совершенно честно:
– О втором вы услышите лишь после того, как с первым справитесь. Мне тут самому подумать надо. Очень оно… с хитростями и подвохами.
Многоуважаемый не стал детализировать, какие такие хитрости и подвохи он предполагает: во-первых, собственный опыт однозначно утверждал, что многозадачность, навьюченная на исполнителя, никогда не идет на пользу качеству; во-вторых, у самого Хорота уже были кое-какие мысли о конструкции изделия; в третьих, существовали крепкие подозрения, что дело пойдет отнюдь не гладко.
Хороту предстояло изобрести и сделать винтовку, которая, перезаряжаясь сама, могла без участия стрелка выпускать одну пулю за другой, пока не опустеет магазин или пока палец не перестанет давить на спуск. Уже по дороге в мастерскую оружейник подумал о названии для этой винтовки. Наилучшим решением показалось «скорострельная винтовка» или для краткости «скорострелка».
Разумеется, Хорот не знал, что для земных аналогов уже придумано название «картечница».
Озабоченность доктора Пирогова мог почувствовать любой. Разумеется, Мариэла ее также заметила.
– Что-то случилось, Николай Иванович?