Все стрелки дружно издырявили удаленные на четыреста сажен мишени, истратив при этом около сотни пуль на ствол. На поражение следующих мишеней оказались достаточными уже примерно двадцать пуль. Неугомонный хорунжий не преминул лично опробовать новое оружие и заметил, что берется стрелять даже на версту.
Семаков же, прикинув расход боеприпасов, заявил, что надолго имеющегося запаса не хватит (что было чистой правдой) и что сегодня же надобно подать запрос на присылку такового.
– И побольше, побольше, – согласился Неболтай.
Но когда разговор зашел о том, кому какое оружие дать, появились разногласия. Не нашлось претендентов на картечницу с тремя магазинами по двадцати пуль в каждом. В части двух оставшихся мнения разошлись. Неболтаю и Желнову больше понравилась скорострелка с круглым магазином. Бывший охотник предложил именовать этот тип магазина «лепеха», но хорунжий указал, что название того, что используют в бою, должно быть самое краткое, а потому вариант «блин» представляется наилучшим. Двое младших казаков предпочли коробчатый магазин.
Однако куда более актуальным был вопрос: где какую винтовку использовать. Выход нашел Семаков. Все же полноценное военное образование сказалось.
– Вот эту, с тремя магазинами, лучше отдать на Селенгинский редут. Трудами поручика Боголепова там вроде как налажен отпор. Может быть, она и вовсе не понадобится. Хотя и на Волынский можно.
– А эти две? – абсолютно невинным голосом поинтересовался Мешков.
– Ту, что с магазином на сто двадцать, надо на самое опасное направление.
– Тогда на Камчатский люнет, – сделал вывод князь.
– Это почему?
– Если у них кончатся гранаты, то картечница будет основной подмогой в обороне.
– А я думаю, что на Волынский редут лучше.
– У них-то гранат хватает.
– Все так, да только в отсутствие лейтенанта Беккера там за помощника Максимушкин. Комендор он хороший, даже отличный, но…
Продолжения не последовало. Казаки помалкивали, с очевидностью не желая влезать в чужую епархию.
– Коль скоро обе эти картечницы примерно равноценны, то, значит, не так уж важно, которую куда поставим.
– Добро, Михаил Григорьевич, тогда ту, что с круглым магазином, на Камчатский люнет. Все, выходит?
– Нет, не все, Владимир Николаевич. Кое-чего не хватает.
– ?
– Прислуги для картечницы.
Видя, что мысль поняли не все, Мешков торопливо продолжил:
– Ведь нужно, чтобы кто-то магазины подавал, а те, что пустые, пулями заряжал. Только что осторожность им придется блюсти. Я проверял: пружина в магазинах сильная, как даст по пальцам, так радости мало.
Неболтай ухватил мысль первым и энергично поддержал: