– Извини.
Райан продолжает улыбаться, только теперь его улыбка делается немного виноватой, он смущённо опускает глаза.
– Нет, было весело.
Я уже не помню, когда в последний раз так веселилась. Кажется, на ясную голову это было… Я роюсь в памяти, но там пустота. На ясную голову жизнь – боль.
– Да, – он смотрит куда-то вдаль, улыбка не сходит с его лица, но становится немного натянутой. Потом он моргает, и искренность возвращается. – Ну да. Ручей. Я должен был предупредить тебя, что он внизу. Или ехать помедленней.
Не знаю, почему я не могу смотреть ему в глаза дольше секунды. Эта небывалая для меня застенчивость заставляет чувствовать себя слегка неадекватной и немного… по-девчачьи. Я переплетаю пальцы и смотрю на свои руки.
– Нет, правда. Всё нормально. Мне понравилось.
– Бет, – он колеблется, – давай начнём всё сначала?
Я разглядываю его – с головы до ног. Мне ещё никто никогда не предлагал начать сначала. Наверное, никто не считал, что я того стою. Внутри у меня всё натягивается, это странное напряжение заставляет меня улыбнуться. Но я слишком хорошо знаю, что в жизни всё проходит, поэтому не удивляюсь, когда улыбка быстро гаснет. Тем не менее я соглашаюсь.
– Давай.
Нас отвлекают раскаты хохота. Чуть в стороне от нас пикапы выстроились большим кругом, в центре которого горит костёр. Кругом полно народу из нашей школы, он повсюду. Что я здесь делаю?
– Готова? – спрашивает Райан.
Нет, но опыт подсказывает, что, когда я пытаюсь убежать, бывает только хуже.
– Вроде да.
Нельзя сказать, что вечеринки для меня в новинку, но на лесной вечеринке с костром я точно никогда раньше не бывала. Какая-то компания танцует перед огромным ржавым джипом. Остальные болтаются возле костра или сидят в кузовах пикапов. Всё это напоминает сцену из «Повелителя мух». По крайней мере, фильм по книге.
Мы с Райаном бредём по колено в траве, она шуршит под моими фейковыми «конверсами». Высокие стебли щекочут меня, хлещут по голой коже, высовывающейся из дырок в джинсах. Ненавижу деревню.
Чем ближе мы подходим к вечеринке, тем медленнее я иду, а Райан вынужден тащиться рядом. С каждым шагом он сокращает расстояние между нами, и несколько раз его пальцы касаются моих. Легкокрылые бабочки порхают у меня в крови, а глупая девчоночья часть меня хочет, чтобы он делал это снова и снова.
Зато другая часть меня убьёт его на месте, если он посмеет.
– Ты не любишь вечеринки? – спрашивает Райан.
– На них я чувствую себя как Даниил, входящий в ров со львами.
Я пытаюсь скрыть улыбку, когда слышу удивление в его голосе.