– Он меня любит.
– Нет, не любит.
– Нет, любит! Вы с ним просто плохо друг друга знаете.
– Спасибо, мне достаточно.
Например, я знаю, как бывает больно от кольца на его пальце, когда он бьёт меня по лицу.
– Ты уедешь со мной, правда? Иначе я не смогу заботиться о тебе.
Я хочу, чтобы она как можно скорее ответила «да». Но она молчит, и каждая секунда её молчания причиняет такую боль, будто кто-то наматывает мои кишки на руку. Наконец она открывает рот.
– Ты не понимаешь, детка. Ты бродяга.
А ты пьяна в дым.
– Ты уедешь со мной?
– Да, детка, – лепечет она. – Поеду с тобой.
– Сколько нужно денег, чтобы забрать машину со штрафстоянки?
– Мне нужно пять сотен, чтобы вытащить Трента из тюрьмы.
Пусть твой Трент сдохнет в тюрьме.
– Мама, машина. Сколько стоит забрать машину? Я не могу постоянно приезжать в Луисвилл, поэтому не смогу заботиться о тебе, если мы не уедем отсюда.
Она пожимает плечами.
– Пару сотен.
Она закрывает глаза и затягивает старую песню, которую дедушка всегда пел, надираясь до беспамятства. Я тру лоб. Нам нужна эта грёбаная машина, а мне нужен грёбаный план. Если бы не Исайя, мы с мамой сбежали бы несколько недель назад. Окно возможностей быстро закрывается, я не знаю, как долго мама сможет прожить одна.
Я вытаскиваю пачку денег, полученных от Эхо, кладу половину на тумбочку. Мама прекращает петь и смотрит на деньги.
– Выслушай меня, мама. Ты должна прийти в себя и забрать машину. Ещё я прошу тебя заплатить за телефон. Мы скоро уезжаем. Ты меня понимаешь?
Мама тупо смотрит на деньги.
– Это Скотт тебе дал?
– Мама! – ору я. Она вздрагивает. – Повтори, что ты должна сделать.
Мама вытаскивает из-под подушки моего старого плюшевого мишку.
– Смотри! Я сплю с ним, когда скучаю по тебе.
С этим мишкой я спала до тринадцати лет. Это единственная вещь, подаренная мне отцом. То, что мама её сохранила, рвёт мне сердце. Теперь я не могу сосредоточиться. Не могу собраться. Но мне нужно, чтобы мама запомнила, что она должна сделать. От этого зависит её жизнь.
– Повтори, что я сказала.
– Забрать машину. Заплатить за телефон.
Я встаю, но мама хватает меня за руку.
– Не уходи! Не бросай меня одну! Я не хочу быть одна.
Её просьба лишь усиливает моё чувство вины. У каждого из нас есть свои страхи. Призраки, которые живут в самых тёмных уголках нашего сознания и безжалостно терзают нас. Они есть у мамы. А чего больше всего боюсь я? Расстаться с ней.
– Надо купить тебе еды. Приготовлю сэндвичи и оставлю в холодильнике.
– Не уходи, – хнычет она. – Посиди, пока я не усну.
Сколько ночей в детстве я вот так же умоляла её посидеть со мной? Я ложусь на кровать рядом с мамой, глажу её по волосам и запеваю песню с того слова, на котором она остановилась. Это её любимая песня. Про птиц, свободу и перемены.