Настойчивость согревает его карие глаза, он бережно прижимает меня к себе.
– Ты сможешь.
Я судорожно втягиваю воздух. Райан не обманывает. Он смотрит на меня теми же глазами, какими Крис смотрит на Лейси. Так же, как Ной смотрит на Эхо. Может быть, я в самом деле смогу. С бешено бьющимся сердцем я вытягиваю руку и хватаю Райана за волосы, вьющиеся над самой шеей.
– Не бросай меня!
– Не брошу.
Он говорит это так ласково, так твёрдо, что я почти готова ему поверить. Может быть, я могу ему поверить. Он меня не бросит. Он меня удержит. Он не обманет.
– Давай попробуем.
Один вздох. Второй. Он меня не отпустит. Я разжимаю пальцы, и Райан тут же опускает руки. Вода заливает тело, плещется над грудью. Я вытягиваю голову и колочу ногами, поднимая тучи брызг, чтобы удержаться на поверхности. Паника сжимает лёгкие. Райан выше меня, значит, я не смогу здесь встать!
– Отнеси меня обратно!
Райан прижимается лбом к моему лбу. Его тёплое дыхание обдувает моё лицо.
– Я никогда тебя не брошу.
Он меня не бросит. Не бросит.
– Ладно.
Райан проводит носом по моей щеке, у меня мурашки выступают на шее. Он отстраняется. Я с трудом заставляю себя не цепляться за него. Райан сказал, что не бросит меня, и он сдержит слово. Он меня не бросит.
В воде мои волосы делаются невесомыми, щекочут мне щёки. Сильные руки Райана подтверждают его слова.
– Запрокинь голову назад, – говорит он.
Я выдыхаю и делаю, как он сказал. Вода заливается в уши, я вся сжимаюсь от страха. Но руки Райана всё так же надёжны.
– Раскинь руки в стороны и немного выгни спину. Расслабь ноги, пусть они лежат на воде.
Когда я медленно делаю, как он сказал, Райан отступает в сторону. Я в ужасе кидаюсь к нему.
– Райан!
Он качает головой.
– Я тебя не отпущу. Я просто даю тебе место. Не поднимай голову, держи её на воде.
Голова запрокинута. Руки и ноги раскинуты в стороны. Кровь грохочет в ушах. Голос Райана теперь слышен плохо, но я читаю по его губам.
– Расслабься. Дыши.
Расслабиться. Запрокинуть голову. Руки и ноги раскинуть в стороны. Дышать. Я смотрю на тучи над головой, на деревья, склонившиеся над прудом. Расслабиться. Запрокинуть голову. Руки и ноги раскинуть в стороны. Дышать.
Две птицы кружат в небе. Порхают в весёлом танце. Птицы расправляют крылья и отдаются лёгкому ветру, который носит их вверх и вперёд. Вниз и кругом. Господи, если бы я могла быть свободна. Я закрываю глаза и представляю, что я птица. Моё тело расслабляется. Вода ритмичной музыкой плещет в ушах. Туда-сюда. Туда-сюда.
Я – птица, я плыву в потоке ветра. Тихий голос в голове подсказывает, что мне уже знакомо это чувство. Я знаю его много лет. Но откуда? Что означают эти покачивание, колыхание, покой? Я плыву. Сквозь воду до меня доносится прекрасный приглушённый голос Райана.