Рульфо подумал, что врать смысла уже не было. И тут вновь послышался смех:
– Ха-ха-ха!.. Они, наверное, попросят у тебя карамелек!.. Благодарю тебя за предусмотрительное решение скрыть от меня эту подробность, Саломон, я ведь знаю, почему ты так поступил, но ты не беспокойся: после того как мне случилось видеть, как отрезанный язык Раушена возвращается на свое законное место во рту, а выглядит это так, как будто он отрыгивает живую форель, я не стал бы сопровождать тебя на эту встречу даже связанным по рукам и ногам… – Взрыв хохота. – Еще раз советую тебе отдать им эту фигурку – и конец. Они хотят от тебя только этого. И буду настаивать: не влезай в их проблемы касательно «карьерного роста»… – Еще смешок. – Умоляю тебя: отдай ты им фигурку, ради всего святого, и пусть они сами улаживают…
– А не пишет ли Раушен что-нибудь об Акелос?
– Ах да, чуть не забыл! Дама номер одиннадцать, Акелос, предала шабаш, помогая прежней Саге. Раушен не уточняет, как именно, и больше ничего не добавляет, но… Последняя гипотеза, дорогой ученик?..
– Новая Сага повелела вышвырнуть также и Акелос, – сказал Рульфо, поняв, в чем тут дело.
– Именно так. Но это еще не все: приказано было, чтобы она была уничтожена навсегда. Включая и ее имаго, то есть ту самую фигурку, которая позволяет ей жить вечно, переселяясь из тела в тело. Известно ли тебе, для чего она была погружена в тот аквариум? Раушен эту тему затрагивает мимоходом, когда пишет о различных церемониях: есть такой ритуал, называется он Устранение. Посредством этого ритуала даму можно лишить силы, если погрузить в воду ее имаго с соответствующей филактерией… Но это всего лишь первый шаг. Чтобы уничтожить имаго, им нужно совершить еще один ритуал, гораздо более сложный… ну и конечно, чтобы его провести, им потребуется само имаго… – Он вновь тихонько засмеялся. – Без всякого сомнения, Мигель Робледо, убийца Лидии Гаретти, членом секты не был, но они им манипулировали: с их помощью он вошел в дом, прирезал служанок, применил изощренные пытки к сеньоре… и погрузил ее имаго в аквариум.
«А мы, ведомые снами, его достали», – подумал Рульфо.
– А есть там что-нибудь о даме номер тринадцать, Сесар? Что удалось узнать о ней Раушену?
Послышалось дребезжание и звон стекла. «Да он, кажется, пьет», – подумал Рульфо.
– A вот этот вопрос требует отдельного комментария, дорогой ученик… Нам пока недостает знаний, чтобы на него ответить. На самом деле, я полагаю, что нет никого, кто мог бы ответить на этот вопрос. Раушен всего лишь оставил информацию о профессорах и студентах… Очевидно, он полагал, что таинственная дама связана с кем-то из университетских кругов… Но с кем именно? И где этот университет? Вполне возможно, что в Испании, не так ли? Не стоит сбрасывать со счетов, что он перебрался именно сюда… Но это не более чем гипотеза… А вот что больше всего меня пугает во всем этом, так это – догадываешься? То, что они позволили ему сохранить