– Забудь об этих деталях, пожалуйста…
– Есть вещи, которые не забываются.
– Приговоры должны приводиться в исполнение.
– Что и является твоим самым любимым занятием.
Девица пропустила мимо ушей этот комментарий и продолжила, по-прежнему улыбаясь:
– Потом ты начала видеть эти сны… Лидия послала их тебе при помощи нескольких филактерий, которые активировались после ее смерти… Ты отправилась в ее дом, достала из-под воды имаго, где оно должно было пребывать ровно до этого нашего собрания, чтобы впоследствии быть разрушенным, и спрятала его. Его стихи не позволяли нам завладеть им любым другим способом, кроме как из твоих рук… Ничто из этого нас не удивило: типичные трюки старой паучихи, призванные спасти ее. Но вот здесь начинаются проблемы. С какой стати ты обрела память? По какой причине мы не можем видеть имаго? Как удалось тебе выбраться из того прозаичного тела, в которое мы тебя упрятали, и убить Патрисио?
– Которого ты потом оживила, – произнесла Ракель.
– O, конечно нет, я всего лишь привела его в движение. Хотелось преподнести тебе сюрприз. Ты отказывалась прийти к нам на свидание, и мы были вынуждены привести тебя за ухо… Кроме того, нам вовсе не было нужно, чтобы посторонние обвинили тебя в убийстве. Но забудь же, наконец, о деталях, Ракель. Сосредоточься на главном. Кто помог тебе спрятать имаго? Кто наложил на него заклятие стихов?.. Сама ты не могла: ты обрела память, но ты по-прежнему Упразднена. Лидия Упразднена и мертва. Кто же в таком случае?..
– А ты что, не можешь прочесть в моей голове, что я этого не знаю?
Девица отрицательно покачала головой:
– Единственное, что я могу услышать, так это тишину. Я не могу проникнуть в тишину стихами. Ни одна из нас не может. Все, что связано с имаго бывшей Акелос, – это молчание воды, абсолютно непроницаемое. Внутри может оказаться твой ответ, а также много чего другого.
Девица говорила шепотом. Рульфо пришлось приложить усилия, чтобы расслышать ее слова.
– Может, предательство. Может, обман. Может, ловушка…
– Нет, клянусь тебе.
Девица негромко рассмеялась:
– Ты мне клянешься?.. – Казалось, что-то в этих словах ее очень позабавило. – То есть я должна поверить тебе, потому что ты мне клянешься. – И с усмешкой взглянула Ракели в глаза. – Жизнь среди прозаиков сделала тебя прозаичной.
– Чему именно ты поспособствовала самым кардинальным образом.
– Куда делась когда-то могущественная Сага?
– Не важно, куда она делась. Я никогда не поменялась бы местами с тобой.
– Ты врешь, как всякая посторонняя, – нежно прошептала Сага. – Но не буду отрицать, что мне приятно слышать это: ведь если бы какой-нибудь стих смог тебя вернуть, мне пришлось бы уйти. Не может быть двух дам на одной ступени иерархии…