Но время шло, техножрец продолжал говорить, а разведчик всё так же молча, смотрел на него, словно пытаясь взглядом раздавить рассказчика. Верховный замолчал, и Влад, сделав глубокий вдох, еле слышно произнёс:
— Жаль, что я не знал всего этого раньше.
— И сейчас не поздно отказаться помогать нам, — вздохнул техножрец.
— Я говорю не о помощи, — выдохнул Влад. — Знай всё это раньше, и наша эскадра не спасала бы ваши корабли, а уничтожала вашу расу. Всех до единого.
— Именно об этом я и говорил, — кивнул техножрец. — Теперь, вы сделаете всё, чтобы уничтожить нас.
— Для этого, одного пенсионера слишком мало, — фыркнул Влад. — Теперь, когда о вашем существовании узнали во всём обитаемом мире, это невозможно.
— Но на вашу помощь в решении нашей проблемы мы можем больше не рассчитывать, — закончил за разведчика фразу верховный.
— Я ещё не решил, — помолчав, нехотя признался Влад.
— По крайней мере, вы отвечаете честно, — выдохнул техножрец, звонко щёлкнув клыками.
— Несмотря на свою профессию, я стараюсь всё делать прямо. В отличие от вас, — огрызнулся разведчик.
Рашид, слушавший их разговор затаив дыхание, коротко посмотрел на тактический монитор, и невольно вздрогнув, громко сказал:
— Они удирают.
— Кто? Где? — дружно спросили собеседники-противники оглядываясь на «нюхача».
— Иные. Уходят обратно в свою дыру, — уточнил Рашид, тыча пальцем в монитор.
— Да и хрен с ними, — отмахнулся Влад, снова поворачиваясь к верховному.
Только теперь, Рашид понял, почему про разведчиков говорят, что у них бульдожья хватка. Его отчаянная попытка отвлечь Влада от опасной темы провалилась. Вцепившись в жертву, разведчик продолжал давить на него с упорством гидравлического пресса. Так было и теперь. Отмахнувшись от напарника, Влад навис над техножрецом и глядя ему в глаза, еле слышно шипел, скаля зубы не хуже самого ксеноса:
— Вашу расу нельзя даже называть гуманоидной. Вы каннибалы, людоеды, которых нужно уничтожать. Вы просто дикие звери, не способные воспринимать кого-то кроме себя.
Дверь ходовой рубки распахнулась и в отсек, где находились путешественники, ворвался один из помощников техножреца. Рашид не успел даже глазом моргнуть, как разъярённый до буйного помешательства разведчик оказался на ногах. Левая рука с биомеханическим протезом молнией метнулась к морде адепта и его челюсти оказались сжаты, словно стальным капканом. Сильный рывок вниз, и ксенос оказался на коленях, с задранной к потолку мордой.
Тяжёлый скафандр с приводом усиления мускулов делал разведчика равным по силе любому из находившихся в катере ксеносов, а боевой опыт возвышал над ними на голову. Схваченный адепт тщетно скрежетал когтями по стали скафандра, пытаясь вырваться из болезненной хватки противника. Влад, бросив на верховного короткий, яростный взгляд, чуть усмехнулся и коротким рывком свернул молодому ксеносу шею.