— Надеюсь господа, теперь вам всё понятно? — спросил министр, обведя собравшихся долгим, задумчивым взглядом.
— Что именно нам должно быть понятно? — возмутился чиновник, предложивший купить «дракона». — Что наши спецслужбы даром едят свой хлеб и при этом ещё смеют требовать увеличения финансирования? Или то, что русские снова получат лучшие куски пирога, а нам придётся довольствоваться объедками?
— То, что у нас нет никаких рычагов воздействия на сложившуюся ситуацию, — еле сдерживаясь, огрызнулся министр. — Мы и так слишком долго дразним русского медведя, называя его виноватым во всём подряд.
— И что? Давно пора поставить этих славянских варваров на место. Объявить им ультиматум, или отдают нам все связи с ксеносами, или окажутся в экономической блокаде, — продолжал горячиться чиновник.
— Вы действительно идиот, или так талантливо прикидываетесь? — вспылил генерал. — Империя давно уже держит почти все наши планеты на коротком поводке, импортируя товары сельскохозяйственного производства высочайшего качества. Прибавьте к этому редкоземельные металлы, руды, и представьте, что будет после такой блокады с нашей экономикой, — выделив голосом ключевое слово, закончил генерал, грохнув кулаком по столу. Словно точку поставил.
— Вы стали экономистом? — иронично спросил министр. — Но как не странно, вы правы. Предъявив русским такой ультиматум, мы рискуем не только экономически, но физически.
— В каком смысле? — растерялся всё тот же чиновник.
— Сейчас, в секторе аномалии, где находится и планета Ксена, ведётся локальная война с ещё одной агрессивной расой. И от глобальной войны нас спасает только наличие там имперского флота и флота армии Ксены. Их военный союз оказался весьма действенным. Но если русские отведут свои эскадры от пятна аномалии и позволят иным закрепиться на этой стороне, в войну окажутся, втянуты все. Вы готовы воевать господа?
— Этот вопрос вы должны адресовать военным, — пробурчал говорливый чиновник.
Все остальные дружно закивали головами. Глядя на этих китайских болванчиков, министр иностранных дел неожиданно ощутил лютое презрение к ним. Тупые, надутые снобы, считающие, что их мнение действительно кого-то интересует. Сжав кулаки, министр усилием взял себя в руки и, прочистив горло, громко сказал:
— Думаю, начальники штабов и сами скажут это вам, но я озвучу их мнение, пощадив ваши уши. Мы не готовы к глобальной войне. Все мы. Все наши страны. Если кто и может достойно противостоять одновременно и иным, и человеческим войскам, так это объединённые силы русских и ксеносов. Генерал, доложите собравшимся ваши выкладки по этому союзу.