Он не помог ей подняться в высокий — под его, но никак не под ее рост — джип. Лимит рыцарских поступков у него сильно ограничен. Рыжая залезла сама и завозилась, устраиваясь на пассажирском сиденье рядом с ним. По ее суетливым движениям и опущенному взгляду несложно было догадаться, что в его обществе она чувствует себя крайне неловко. Герман подождал, когда пассажирка пристегнется, и только после этого завел двигатель.
Долгое время они ехали молча. Тишина в машине нисколько не напрягала Германа, а вот девицу, похоже, изрядно. Она вздыхала, пялилась в окно с деланым интересом, шевелила губами, читая про себя совершенно ненужные ей названия на указателях. И в итоге сдалась первой:
— Как вас зовут?
— Герман.
— Необычное имя.
— Пушкина не читали? — усмехнулся он, и девица моментально залилась густой краской, почти скрывшей ее веснушки.
— Читала, конечно.
Она снова отвернулась к окну, и Герман даже немного ее пожалел.
— А вас как зовут?
— Алина.
— Тоже нечасто встречающееся имя.
— Так звали мамину школьную подругу, — со значением произнесла девица, словно Герман должен был знать, о какой подруге идет речь. А затем сменила тему: — А что, до Гористого транспорт редко ходит? Мне водитель сказал, что остановка там уже не действует.
— Не ходит.
— А как же местные жители? Они в город не ездят? А если им что-то надо? На тот же рынок? — зачастила, осмелев, вопросами пассажирка.
Герман помолчал, обдумывая ответ, а затем выдал первое, что ему показалось подходящим:
— Те, кому надо, пользуются собственным транспортом. И подвозят соседей. Вот и весь секрет.
— Я так и подумала, — кивнула рыжая и повернулась к Герману вполоборота: — Я заметила, вы сильно хромаете…
Ну вот, начинается. Он стиснул зубы и свернул с шоссе на одноколейную дорогу, ведущую к поселку.
— Что у вас с ногой? — продолжала допытываться рыжая.
— Ничего такого, что могло бы заслужить внимания. Вашего.
— Простите, я не хотела вас обидеть, — на этот раз краска залила не только ее щеки, но и шею, и маленькие уши, за которые девушка убрала волосы.
— Меня не так легко обидеть. Но развивать эту тему мне бы не хотелось.
— Хорошо.
— Я высажу вас на въезде. Дальше доберетесь без приключений?
— Да-да, конечно, — закивала девица и вновь засуетилась. — Сколько я вам должна?
В ее руке, покрытой, как и лицо, веснушками, оказался кошелек. Герман усмехнулся и мотнул головой:
— Оставьте деньги при себе.
— И все же?
— Если так настаиваете, приглашу вас пообедать.
— Но…
— Да не смущайтесь же так! Ваше лицо уже полыхает ярче волос. Обедать я собираюсь не вами, а с вами. И это будет вовсе не свидание, не надейтесь. Завтра в час я подъеду к старой остановке. Договорились?