- И все-таки повременили бы, ваше величество, - продолжал Дамир, - Быть может, жених еще объявится.
- Ох, Дамирушка, я и сам-то не рад! - вздохнул царь, - Мне и самому Иван уж больно по душе пришелся. Да сколько ждать-то его?! Девке шестнадцатый год минует, в голове мысли сумасбродные вертятся. Пущай под венец идет, а там муж с ней мучиться будет. У меня одной заботой меньше.
- Эх, царь-батюшка, - покачал головой Демьян Кузьмич, - Негоже царевну насильно в жены отдавать.
- Да кто ж ее насильно? Разве ж это насильно? - всплеснул руками Берендей, - Сейчас сама муженька себе выберет, и веселым пирком да за свадебку!
Веселина тихонько вздохнула, а по девичьим щечкам заструились две предательские слезинки.
Да что ж здесь происходит-то, в конце концов? Видимо опечаленный вид царевны взволновал не только меня. Дамир, внимательно наблюдавший за юной невестой, невольно нахмурился.
- Ваше величество, а вы пытались разузнать, что же помешало Ивану выполнить свое обязательство? Насколько я слышал о нем, это довольно ответственный и серьезный молодой человек, безрассудно влюбленный в вашу дочь.
- Ох, Дамирушка, конечно пытался. Пропал он! Просто взял и исчез, - царь указал рукой на сидевших напротив и внимательно прислушивающихся к разговору Богдана и Емельяна, - Вон братья его тут... а Ивана-то нет!
Я заметила, как у Веселины сжались кулачки при этих словах. Бедная девочка! Положив руку на плечо Дамира (на мужественное мускулистое плечо желанного мужчины... ой, отвлеклась!) я повела глазами в сторону царевны.
- Мне ее тоже жаль, малышка, но вряд ли мы можем тут помочь, - наклонившись ближе, прошептал темноволосый красавец.
Малышка... Как сексуально это звучит, особенно в его исполнении...
- Ваше величество, - внезапно промурлыкала Солема, впиваясь в меня разгневанным взором, - Совершенно случайно среди нас находится новоиспеченная ведьма Араминта. Мне кажется, что столь одаренная особа, как она, легко смогла бы найти пропавшего Ивана, окажись он даже в преисподней. Не так ли, милый мой Дамир?
Задумчивый взгляд Берендея и взволнованный - Веселины остановились на мне.
- Дамир, - испуганно прошептала я, хватаясь за мужскую руку, - Чего это они?
- Гм... Ваше величество, я думаю, не стоит принимать слова госпожи Солемы настолько буквально! - карие глаза пристально взглянули на язвительную саламандру, - Конечно и госпожа Араминта, и я сделаем все возможное, но точно обещать мы ничего не можем.
Царь широко ухмыльнулся и ликующе хлопнул в ладоши:
- Я и на это-то не смел рассчитывать! Ох, Дамир, вот порадовал! Ну что ж, Веселинушка, ступай обратно. Дай Бог найдется твой нареченный, - сквозь недовольный ропот гостей едва пробивался голос Берендея, - Ах, Дамирушка, вы наша последняя надежда.