- Добро, добро. Рассаживайтесь, благородные гости, - кивнул Берендей.
Через полчаса я уже не различала лиц и имен прибывающих гостей. Здесь собрались и обычные люди, и представители волшебного мира.
- Ну, более-менее все, - наклонился царь к первому зодчему, - Начинаем, Демьян Кузьмич.
Толстячок хлопнул в ладоши. Слуги с блюдами и кувшинами в руках строем двинулись к столу, приветствуемые радостным гулом.
Атмосфера в тронном зале оживлялась обратно пропорционально количеству убывающей медовухи. Претенденты на руку царевны стали вести себя более расслабленно. Тут и там слышался юношеский смех, а кое-где уже звучали похабные шуточки.
Берендей поднял руку и кивнул одной из служанок. Та понятливо побежала по лестнице вверх, скрывшись в темном коридоре.
- Ну что ж. Если Веселина уже перестала вертеться перед зеркалом, то сейчас придет, - пробурчал царь.
Так и вышло. Буквально через минуту мальчик-слуга воскликнул:
- Благородные господа! Царевна Веселина!
Гости утихли, повернув головы к лестнице. Я аж через стол перегнулась, до того мне стало любопытно, что ж это за чудо такое, коли без жениха сумела остаться.
Предваряемая светловолосым пажом, царевна спускалась медленно и величаво, опустив темно-русую голову, украшенную толстенной, доходящей почти до колен, косой. Кроме обруча с искусно вырезанным узором и длинных височных серег, спускающихся на рукава серебристо-голубого сарафана, на Веселине не было никаких украшений. Лет ей было не больше шестнадцати.
Царевна прошла к столу и заняла свободный стул подле царя-батюшки. Небесно-синие глаза постоянно опущены, и все время прикрыты длиннющими ресницами, даже во время громогласных тостов, летевших со всех сторон стола. Ее красота, несомненно, произвела впечатление на гостей.
Юный Питер Пэн молча глазел на Веселину, забыв даже о кубке с напитком. Молодой князь Власий пожирал царевну взглядом, а Богдан с Емельяном подозрительно сосредоточившись, разглядывали кукольное личико девочки.
- Так, - тихо сказал Берендей, явно довольный эффектом, - Что скажешь, Дамир? Без ложной скромности - дочка у меня красавица! Мне даже немного жаль отдавать ее в жены этим неотесанным чурбанам.
Дамир поднял левую бровь и усмехнулся одним уголком рта:
- Простите мою бестактность, ваше величество, но зачем так спешить с замужеством девочки? Рановато ей еще... Да и обещана она уже Ивану. Так ведь?
Веселина впервые за весь вечер подняла глаза и с благодарностью взглянула на Дамира.
- Так-то так, да вот ведь беда, сбежал Иван! - Берендей в сердцах плюнул и ударил широкой ладонью по столу, - Договорились же сватов засылать. А он... Эх!