– Отец, я не понимаю, о чем речь, – защищаясь, ответил Лешек холодным тоном.
– Речь идет об отвратительных драках среди местечковых… кавалеров… о драках, причиной которых был ты.
Лешек с облегчением подумал: «Значит, не счет из гостиницы! Слава богу!» – И, расслабившись, легко улыбнулся.
– Дорогие мои родители! Я вижу, что вас ввели в заблуждение, попросту говоря, обманули какими-то вздорными выдумками. Я понятия не имею ни о каких драках. И уж тем более никак не мог стать их причиной.
– А о некой Марысе ты тоже ничего не знаешь? – медленно спросила мать. – О продавщице из магазинчика Шкопковой?
Лешек слегка покраснел.
– А какое это имеет значение?
– Весьма большое, мой дорогой.
– Да, я знаю эту Марысю. Очень милая девушка.
Он откашлялся и добавил:
– Я довольно часто заглядываю в этот магазинчик за папиросами.
– Ежедневно, – уточнила мать.
– Возможно. – Лешек нахмурился. – И что с того?
– Ты бываешь в этом магазине ежедневно и просиживаешь там часами.
– Если даже и так… Мама, ты не считаешь, что я уже вышел из того возраста, когда за мной следовало приглядывать?..
– Конечно. Если речь идет только о нашем надзоре. Но даже самый зрелый и полностью самостоятельный человек всегда подвержен другому надзору, причем гораздо менее снисходительному. Я имею в виду общественное мнение…
Лешек возмутился:
– Мама, извини меня, но я не совершал никакого преступления!
– А никто тебя и не обвиняет в преступлении.
– Тогда о чем речь?
– А речь о такте и достоинстве, – четко выговорила госпожа Чинская.
– Я не считаю, что нанес ущерб тому или другому.
Господин Чинский нетерпеливо пошевелился в кресле.
– Лешек, мой дорогой, – начал он. – Ты и сам должен понимать, что твое постоянное пребывание, я бы даже сказал, демонстративное пребывание в лавочке не могло не вызвать всякие толки…
– Кому какое дело до этого. Магазин… магазин – это место общественное. Каждый имеет право войти в магазин.
– Прости, – перебила его мать, – но такие увертки ниже твоего уровня. Прежде всего ты сидишь там целыми днями, что привлекает всеобщее внимание и вызывает толки. Ты же не думаешь, что люди настолько наивны, что подумают, будто ты проводишь там время, изучая методы розничной торговли. Ты ходишь туда ради этой продавщицы.
– Возможно. Что из этого следует?
– Из этого следует, что ты находишь ее общество весьма привлекательным.
– Совершенно верно, мама.
– И вполне подходящим для тебя?.. Так?.. Ее общество вполне подходит для господина Чинского с точки зрения светской, интеллектуальной и общественной?
Лешек пожал плечами.
– Это вопрос взглядов и вкусов…