- Ну, - нетерпеливо сказал Баширов, - в чем дело?
- Мы наконец узнали, - неторопливо заговорил Бостан,- кто такой этот Мехди, о котором болтают в городе.
После этой фразы я заметил, что отношение к нам изменилось, и никого уже не удивляло, что мы не спим в такое позднее время. Тогда я, осмелев, отошел от двери и уселся рядом с Бостаном.
- Так, - сказал Баширов, - ну и кто же он?
- Он сейчас в Мертвом городе, - медленно произнес Бостан, стараясь продлить удовольствие.
- Это мы знаем, - нетерпеливо сказал Баширов.
- К нему собирается народ, - продолжал Бостан. - Говорят, что он будет излечивать все болезни.
- Ну, хорошо, а кто же он такой? - спросил Баширов. Тут я, боясь, чтобы Бостан меня не опередил, сказал:
- Это мулла из нашей мечети. Вчера он уехал в Мертвый город и объявил себя Мехди,.
Бостан возмущенно посмотрел на меня. Он был очень зол на то, что самую интересную новость сообщил я, а не он. Но я считал, . что. раз мы пришли вместе, что-нибудь должно было прийтись и на мою долю. А новость была, в самом деле, интересная. Баширов так и застыл «а месте, а Фейсалов громко присвистнул.
- Мулла - дурак, - сказал Баширов. - Конечно, он пешка в этой игре.
Баширов снова заходил по комнате от дивана к окну и от окна к дивану. Наступило молчание. Мы сидели притихшие, боясь, чтобы о нас не вспомнили и не послали домой. Но, кажется, всем было не до нас.
- Арестовать его, негодяя! - сказал неожиданно Фейсалов, но Баширов посмотрел на него невидящими глазами, и он замолчал. Снова стало тихо, и были слышны только мерные шаги Баширова от окна к дивану и от дивана к окну.
- Даже странно, - вдруг заговорил он, - на что он рассчитывает, этот мулла, и его друзья? Ну, я понимаю, раньше каждый, кому не лень, чудеса совершал. Как-то даже в голову не приходило, что, может быть, это обман. Выроет человек яму в собственном доме, сядет в нее и скажет: не вылезу отсюда. Вот и готов святой. Уже несут больных. Пятеро умрут - не беда. Шестой выздоровеет - чудо. Меня самого таскали к такому лекарю еще мальчишкой. Грязный, лохматый был старик. Я его до смерти боялся. Но теперь на что они рассчитывают? Распустят слухи. Многие придут не потому, что верят, а так, из любопытства. Так ведь чудеса же придется показывать, раз пообещали. А народ у нас к чудесам привычный. Его врачи лечат, в лабораториях анализы делают, ему чудо подавай настоящее, чтобы действительно слепой прозрел или немой заговорил. Симулянты? Расчет может быть на симулянтов? Но ведь это не трудно разоблачить. Узнать, откуда человек, где жил. Найти свидетелей. Здорово, Черноков!