– Что мы будем покупать?
– Во-первых, – вздохнула Уаа, – оружие.
– Оружие для чего?
– Вы помните, как нас преследовали? Я думаю, вопросы об оружии излишни.
– Я спросил не против кого, а для чего. – Кажется, я скрипнул зубами. Происходящее нравилось мне все меньше.
– Дальше может быть еще опаснее.
– Ты сказала «во-первых». А во-вторых?
– А во-вторых, нужны наемники. Ни я, ни Уур-Чоомак – не воины. Талш силен, но не сможет покинуть свое гнездо. Нунла воин, сильный воин, но Сак-Нуксиб не зря сказал, что он на цепи. Нужны те, кто не на цепи, нужны воины.
– Для чего?
– Великий Безумец может напасть на священный оазис. Нужна крепость. Часть наемников останется в священном саду. Часть пойдет с нами. Ты доволен ответом?
– Великий Безумец – это Великий Хранитель?
– Да. У него много имен.
– Что такое Озеро?
– Это клан сильных духов. Они могут помочь. Нужно заручиться их поддержкой.
– И это все для нашего возвращения?
– Не только, но больше я точно ничего не могу сказать. Не пытай меня.
Все замолчали. Слава несколько раз ткнул вилкой в пустую тарелку, сгребая какие-то крошки то в одну сторону, то в другую. Мы трое осмысливали услышанное, а духи ждали нашей реакции.
– Далеко до торгового города? – наконец спросил Слава.
– Нет, – тут же оживилась Уаа.
– Когда пойдем?
– Как будете готовы. Сразу пойдем.
– Все вертится вокруг нас. Я прав?
Уаа посмотрела на паука и кивнула.
– Почему?
– Не надо. Пожалуйста. Не спрашивай.
Когда мы вышли на улицу, оранжевое светило уже стояло в зените. Белая искра только встала над горизонтом и сейчас мелькала среди ветвей деревьев далеким светлячком. Если не ошибаюсь, то сутки здесь всего восемнадцать с небольшим часов. Сбитый с толку биоритм вопил, что сейчас вечер, причем вчерашнего дня.
Талш остался в своем трактире, который и снаружи был теперь похож на огромный белый пузырь, запутавшийся в разбросанных рыболовных сетях. Хаотичное нагромождение полупрозрачных тросов с вплетенными в них синими каплями огоньков выглядело на удивление гармонично. Особенно когда по поверхности пузыря пробегал всполох голубых искр. В общем, самое место для гигантского сказочного паука. Несмотря на испорченное непониманием всей ситуации и отказом местных что-либо объяснять настроение, сюда еще можно было вернуться, хотя бы из-за отменной еды, горячей ванны, в которой я с удовольствием долго валялся, и чистой кровати. Паук был гостеприимным хозяином. Напоследок он руками своих призрачных слуг приколол к воротнику каждого из нас небольшую матово-белую булавку с маленьким синим сверкающим камушком. «На удачу», – сказал он. Не забыл он и про экипаж «Стрижа». В футлярчике, который он отдал Лене, лежало еще пять таких же булавок.