– С чего вы решили? – спросила Бану.
Джайя, воодушевившись, так увлеклась объяснениями, что забыла про тошноту и даже нет-нет да ухитрялась размахивать руками, жестикулируя.
– Как же с чего? Мужчины – совсем-совсем другие! Они сражаются, они захватывают и защищают, они управляются с оружием, они принимают решения, они наследуют и могут беспрепятственно путешествовать по миру, в конце концов! Ездить куда вздумается! Делать что хочется! Иметь сколько угодно женщин! А если нам, женщинам, нравятся другие мужч… ой, лучше даже не думать о таком!
Бансабира в ответ на все эти излияния только благосклонно взирала на собеседницу, чувствуя, что разница между обескураженностью и абсурдом не так уж и велика.
– Ну почему вы смотрите так, будто я лгу? – почти по-детски обиделась в конце тирады Джайя.
– Просто пытаюсь понять, – чуть качнула головой Бансабира, не отводя глаз от собеседницы и почти не моргая, – почему вы считаете сказанное вами противоречием тому, что сказала я? У вас же пример под носом: я защитница надела, я захватывала и грабила, хорошо управляюсь с оружием, на коне и без него, моих навыков достаточно, чтобы убить и мужчину, и женщину, я единолично наследовала отцу, от меня ждут решения десятки тысяч солдат и мирных жителей, включая родню, мои решения вряд ли будут оспорены, и, как можно заметить, я могу беспрепятственно путешествовать по миру. Даже будучи женщиной, – резюмировала Бану. – В конце концов, – веско добавила танша мгновением позже.
Джайя, не удержавшись, распахнула рот, не находя слов. Бансабира решила добить девочку окончательно:
– У мужчин такие же белые кости и такая же красная кровь. Они заводят семью и в глубине души, даже самые отчаянные авантюристы, хотят иметь уютный дом, куда можно вернуться из странствий. Так что разница между нами совсем невелика.
Джайя чуть вздрогнула и попыталась отодвинуться от Бану, но только больно стукнулась лопатками о борт.
– Если бы только у вас был муж… – протянула царевна одновременно ошеломленно и разочарованно.
– Я бы знала? – спросила Бану с пониманием, опять выгнув бровь.
– Да, – экспертным тоном отозвалась Джайя. – Вы бы знали.
– У меня был муж, – огорошила собеседницу Бансабира. Джайя подавилась воздухом: как она могла забыть! Толстяк Каамал говорил же, что Бану его невестка!
– И вы хотите сказать, что ваше положение женщины в браке и его положение мужчины – были равны?
– Разумеется, нет. – Джайя самодовольно вздернула подбородок: я же говорила! – Мое было выше.
– Что?! – не сразу дошло до царевны.
– Нер был ниже рангом, вот и все, – пожала плечами Бансабира.