– О, представители всех танских домов наверняка должны присутствовать. – На этих словах Джайя расцвела. – Но видите ли, ваше высочество, у меня полно дел, так что прибыть сама я не смогу. Прислать кого-то из близкой родни после того, как в не столь отдаленном прошлом лживыми наветами отсюда едва ли не ножами среди ночи выставили моего покойного дядю, я не рискну. Так что либо троюродные братья-сестры, либо Русса, мой незаконнорожденный брат.
– Бастард?! – не удержалась Джайя.
– И слава богам, – флегматично отозвалась Бансабира. – Будь его мать земной женой моего отца – Руссу убили бы во младенчестве. А так он просто бастард и потому жив. Извините. – Бану отвлеклась. – Гистасп? – обернулась к командующему.
– Все готово, – отрапортовал тот, безотчетно откликаясь на интонацию.
Бану только кивнула, покрепче взялась за седло и поднялась на коня.
– Нам пора, – обратилась она к Джайе. – Берегите себя, раманин.
– Я еще не раманин, – понуро отозвалась Джайя.
– Раманин. – Бану расплылась в усмешке, настаивая.
– Но раману сказала…
– Джайя, напишите отцу, спросите: ваш брак зависел от меня, и Тахивран прекрасно это знает. Просто пытается сделать так, чтобы верили в другую версию. Не ведитесь, будьте мудрее. Если бы я в ваши годы не умела отличать вранье, Гор, то есть Змей, вытащил бы мою печень через горло.
Пока Джайя предпринимала героические усилия, пытаясь представить потенциальную расправу, Бану огляделась.
– Да, забываю спросить, Раду! – крикнула танша.
– Тану? – буркнул тот с какой-то виноватой интонацией. Неужели неспроста?
– Тогда, на корабле, кто победил в кости?
– Он, – совершенно мрачно отозвался телохранитель и ткнул пальцем в сторону конного Дана. Тот тут же засиял, заискрился, как алмазная крошка под солнцем. Джайя невольно уставилась на него во все глаза.
– Спорили на эль?
– На вино, – с готовностью выпятил грудь Смелый.
– Не вздумай пить в дороге и в одиночку, – с притворным укором произнесла тану.
– Э-э… мм… – Дан не знал: надо отрицать шутя или лучше серьезно. – Конечно, я не думал пить один, и вообще…
Он замолк, заметив взгляды соратников. Подрагивающие плечи Гистаспа и насмешливо изогнутые брови танши выдали ситуацию с головой. Раду заржал в голос. За ним покатились остальные.
– Да благословит вас Мать Сумерек, – простилась Бану с царевной и, толкнув коня, потянула поводья, разворачивая. За ней устремился отряд.
Джайя застыла на месте, сглатывая необъяснимый ком в горле, вдыхая непривычный солоноватый воздух, взметнувшиеся клубы пыли из-под копыт. Она стояла бы в оцепенении и дальше, если бы не…