– Если хочешь о чем-то доложить, садись рядом. Смотреть на тебя снизу вверх я не буду.
Лучезарно улыбаясь, Гистасп не стал спорить и деликатно пристроился рядом с госпожой, стараясь отодвинуться, насколько позволяла длина ступеньки. Верно уловив настроение Бансабиры, мужчина не торопился начинать разговор. Бану нехотя покосилась.
– Ты чего сверкаешь, как бриллиант?
– Выполнил поручение, – довольно отчитался альбинос. – Провел тренировку для ваших кузин.
– А вид такой, будто ты мне голову раману Тахивран принес, – как бы между прочим, вполголоса заметила женщина.
Гистасп захихикал, чем привлек внимание некоторых сотников Серта. Сам новоизбранный тысячник предпочитал не отвлекаться. Видно было, что в присутствии танши и генерала он заметно нервничает: в конце концов, именно бывшее подразделение Гистаспа Бану ему и доверила.
– Ну и что скажешь?
– Ничего общего с вами, – заулыбался Гистасп еще шире.
Бансабира хмыкнула:
– Не думай, что я поведусь на лесть. Ты со мной никогда не сражался.
– Ну я же не идиот какой! – с возмущением заметил Гистасп.
– Ладно, льсти себе на здоровье, – разрешила танша, вновь отворачиваясь в сторону Серта с его сотниками. Впрочем, интереса в ее глазах Гистасп по-прежнему не замечал. – Так что конкретно ты можешь сказать?
– Чему-то их, конечно, научили. Ниильтах, хотя ей всего пятнадцать, будет покрепче, сила удара у нее больше по понятным причинам, однако кроме этого – решительно ничего. Иттая… – Гистасп задумался, как сказать лучше. – Она шустрее, у нее стойка лучше, и глаза хорошие – видят шире и четче, но…
– Жилы не тяни, – подтолкнула Бану.
– Иттая скорее умная, чем сильная. Она знает, что не обладает талантами бойца, поэтому ее действия напоминают постоянную попытку избежать атаки. Она быстро анализирует происходящее, складывает одно к другому и, – Гистасп с несколько торжествующим видом развел руками, – успевает уклониться. Не всегда, само собой, но она старается.
– Да ей и не надо быть генералом, – махнула рукой танша. – Биться в авангарде ее тоже никто не пошлет. Просто я не могу наплевать на традиции: все мужчины и женщины танских семей должны уметь обращаться с оружием. Так что пока повозись с ними сам, а там видно будет.
– Как прикажете.
– И еще найди Ниима, скажи – пусть займется их обучением в сражении верхом. Хотя бы основы.
Гистасп нахмурился – уж больно Ниим незначителен в своем положении, чтобы тренировать танин Пурпурного дома:
– Может, с этим лучше обратиться к Руссе? Или опасаетесь, что они могут не принять бастарда…
– Не в этом дело. Просто из тех, кого я видела в деле верхом на коне, – Ниим лучший. А брата я верхом не видела. К тому же Руссе предстоит натаскивать Адара, для него это и так окажется ой как нелегко, не стоит усложнять брату жизнь. – Бансабира натужно выдохнула. – Если я не собью с Адара спесь, этот сопляк к моим годам станет совершенно невыносимым задирой с неугасимой манией превосходства.