— А здесь легко срубается полсотни штук.
— Совершено верно. Я, видите ли, чуть ли не единственный мастер-пилот на десяток другой световых лет в округе, вот мне и пришло однажды необычное приглашение. Техцентру ведь плевать, чем занимаются проверяющие инструкторы в свободное время. У них с этим вообще весьма легко. Главное квалификация и полная фиксация процесса проверки на практике. Трудно найти в наших местах кристально честных людей, а уж имеющих седьмой ранг пилотов и подавно. Разумеется, это далеко не регулярная работа и присылают ко мне обычно четырех и пятиуровневых. Вы с седьмым рангом первый за десять лет. Но я совсем не против посидеть за штурвалом и срубить деньжат, пока большая часть команды отдыхает в кабаках.
Практичный подход к стороннему заработку вызывал уважение. Хотя от него и веяло некоторым цинизмом. Кто обычно выступал клиентом Техцентра здесь, на Эвердил, для получения летной специализации? Те же самые пилоты сухогрузов. Значит, сегодня пират проводил проверку знаний у новичка, а завтра со спокойной совестью захватывал его же корабль на торговых трассах. Ничего не скажешь, оригинальный подход.
Командный мостик корвета отличался дизайном от военного-транспортника. Вместо пяти сидений и острых углов, здесь находилось три кресла и царствовали зализанные линии врезанных в пол пультов управления.
Кивнув на одно из мест, пират плюхнулся в соседнее, вполне дружески заявив:
— Программа у нас будет такая. Сначала процедура отстыковки, отлет от станции, навигационное вычисление точки для прыжка в соседнюю систему, прокладка курса для разгона. Там постреляем по пустым астероидам. Потом все в обратном порядке. Быстренько сгоняем туда-сюда и если все пройдет хорошо, то вы получите свою отметку. Только давайте без всяких глупостей. Идет? Не хочу постоянно пялиться на вас и следить за каждым движением. Вы вроде на нервного дебила не похожи и станете таранить корабли поблизости. Случалось у меня тут парочка инцидентов с несколько впечатлительными личностями.
— У меня уже есть некоторый опыт пилотирования, — успокоил я капитана. — Постараюсь ни в кого не врезаться.
Бастьен удовлетворенно откинулся назад.
— Вот и отлично, тогда вперед.
Проверка основных и вспомогательных систем и подсистем. Двигатели, маршевые, гипердрайва. Отклик стабильности от реакторного отсека. Контроль герметичности с жизнедеятельностью на борту корабля. Начало подача мощности.
Получение разрешения от диспетчерской службы. Выход на выделенную глиссаду удаления.
На обзорных иллюминаторах расцвело полотно звездной бесконечности.