В общем, я посчитал, что дорогого Сергея Юльевича надо слегка подтолкнуть к активным действиям, во исполнение чего заявил, что собираюсь лично проинспектировать Транссиб сразу после его сдачи в эксплуатацию, до которой оставалось полтора месяца.
Тут, конечно, кто-то может и слегка удивиться. Ведь в другой истории Транссиб начали строить на год позже, а первые поезда по нему прошли уже в октябре тысяча девятьсот первого года. И где же здесь можно увидеть положительный вклад Алика Романова?
Смотреть надо лучше, сварливо отвечу я критиканам. Во-первых, в той истории Россия уже была опутана французскими кредитами, а мне этого удалось избежать и брать только тогда, когда они уже не смогут быть путами - то есть сейчас. Во-вторых, как эти самые первые поезда шли по Транссибу при том Николае и как при мне?
В другой истории они до пятого года переправлялись через Байкал на паромах или по льду, и до середины третьего - преодолевали перевал Большой Хинган по системе тупиков лесенкой, пока не был готов тоннель. Судя по читанным мной описаниям, это было то еще удовольствие.
Ну, а ныне дорога будет введена в строй полностью, без этих времянок. Правда, и без южной ветки КВЖД, но про это я уже рассказывал. Так что можно будет сесть в вагон в Питере и вылезти из него уже во Владивостоке, что я и собирался проделать весной. Этот путь, считая туда и обратно, займет больше месяца, на которые дорогой Сергей Юльевич останется якобы без присмотра, и мне не верилось, что он не попытается этим воспользоваться. Ведь наверняка французы материально поддерживают не только Малечку с Сережей, с которым мы уже перешли на «ты» и вообще казались хорошими друзьями, но и Витте. И вообще они последнее время активизировались.
- В Питер прибыл сам Папюс, - сообщил мне Рогачев сразу после рождественских праздников.
- Рад за него, - кивнул я. - Или надо за нас радоваться? В общем, не помешало бы объяснить, кто это такой и чем знаменит.
- Это известнейший французский оккультист, основатель ордена мартинистов и великий маг - во всяком случае, так он себя называет. Я думал, ты про него знаешь.
- По-твоему, я должен знать всех жуликов мира? Обойдутся.
- Ну, конкретно этот не только мошенник, но, похоже, еще и связан с французскими спецслужбами.
- Тогда другое дело. И чем же он собирается нас осчастливить?
- Вызовом духов Александра Третьего и Николая Второго.
- Миша, - грустно сказал я своему соратнику, - признаюсь тебе как на исповеди. У меня от этой новости проснулись какие-то совершенно атавистические, недостойные настоящего императора желания - пойти и от души дать этому Папюсу в рыло. Ну или по крайней мере поручить это кому-нибудь.