— А ты пшеницу держи впереди языка. Языком только подталкивай. Но все равно кусают, смотри! — и Броник показал свой испещренный белыми и красными царапинами язык.
Скоро я наловчился и покормил еще одного голубенка. Боря, стоявший рядом, в кормлении участия не принимал. Он смачно сплюнул и, явно копируя кого-то, промолвил:
— Голубячий тато!
На что Броник почти без паузы парировал:
— Тебе баба Ганька до сих пор пережевывает еду, так ей же не говорят, что она тато, а не бабушка.
Перепалка между ними, видимо, происходила не раз, так как никто не обиделся и мы продолжали играть, как ни в чем не бывало.
В это время со стороны двора тетки Ганьки появилась прелестная маленькая собачка и, радостно тявкая, подбежала к нам. Это была самая красивая из виденных мной ранее сучек. Чуть больше кошки, остренькая мордочка, черные круглые большие глаза, тоненькие ножки. Ее не портило даже то, что у нее совершенно не было хвоста. Казалось, что хвост ей был бы неуместен. Она подходила почти боком, извиваясь, постоянно тявкала с повизгиванием. Казалось, она что-то рассказывала.
— Зойка! Служи! — серьезно приказал Боря.
Сказать, что то, что произошло дальше меня ошеломило, значит ничего не сказать. Зойка встала на задние лапки и, преданно глядя на Борю, стала загребать к своей груди воздух. Я потерял дар речи. Какая умная и красивая собачка! Как долго она стоит на задних лапах и не падает! Мои мысли перенесли меня домой, на крыльцо нашего дома. И я уже видел, как такая же собачка, стоя на задних лапах, служит мне. Я ее тоже назову Зойкой.
— А маленькие у нее бывают? — я ничего другого спросить не мог.
— Бывают. Она рожает только по двое. Но в прошлом году щенков не было. Может быть в этом году будут. — ответил Боря и очень серьезно добавил:
— Старенькая она уже у нас.
В это время у калитки остановилась бричка, как у нашего председателя. С брички спрыгнул дядя Миша, брат отца. Он был председателем колхоза в Каетановке.
— Какой же он председатель, если вожжи и кнут держит в руках другой? Вот мой отец не председатель, но правил сам. — подумал я.
— После обеда у правления. — сказал он ездовому, положение которого в моих глазах было выше председательского.
Дядя Миша прошел в дом и скоро все взрослые уселись за стол в большой комнате. Нам накрыли на кухне, на низеньком, почти игрушечном столике.
После обеда ребята потащили меня на речку, едва видимую между заросшими густой травой берегами. Когда мы подпрыгивали, берег подрагивал.
— Тут раньше было большое болото, а дальше был став. А потом став спустили и тут высохло. Но после дождей вода разливается. А недавно вон там тонула в болоте корова. Ее вытянули за рога и зарезали. Ходить после болота уже не могла. — вводили меня в курс всех кайтановских новостей родственники.