– О, дорогое наше дитя! Неужели мы потеряем и тебя, нашу последнюю радость! Нет, мы тебя не отпустим! – причитали бедные старики.
– Разве могу я оставить братьев в беде? Ведь у них на меня единственная надежда. Отпустите меня, не бойтесь, я не погибну, меня поведёт любовь, она будет охранять меня на моём тернистом пути. Клянусь, я приведу своих братьев в родной дом!
Долго просила Богданка. Наконец родители согласились.
Приготовила она дорожное платье и начала собираться в путь. Стала Богданка с родителями прощаться, а мать сняла с руки перстень и говорит:
– По этому перстню тебя мои старшие сыновья узнают!
Горько было расставаться родителям со своей единственной дочерью, да и у Богданки сердце щемило, но своему решению она осталась верна.
И вот пустилась она в дальнюю дорогу, одна, беззащитная, и лишь чистая любовь к братьям была ей опорой.
Долго она ходила, а братьев и следа нет.
Однажды зашла в дремучий лес и набрела на небольшой домик. Отворила дверь, вошла. Нету никого, в комнатах прохладно, чисто.
Села Богданка, ждёт, не придут ли хозяева. И вдруг распахнулись двери и вошёл странного вида отшельник.
– Что тебе здесь надо? Кто ты такая? – спросил он у Богданки, и дыхание его обожгло девушку.
– Не сердись, пожалуйста, я ищу своих семерых братьев, да вот заблудилась в лесу и зашла в твой дом. Разреши мне здесь отдохнуть.
– Я – Ветер, всяк, кто попадётся на моём пути, погибнет. Но ты устала, и я разрешаю тебе отдохнуть.
Богданка села на лавку, а сама думает: если этот юноша – Ветер, то летает он по всему свету и обязательно что-нибудь знает про её братьев. Стала спрашивать:
– Скажи мне, Ветер, не знаешь ли ты, где мои братья, что в воронов закляты?
– Нет, я ничего о них не знаю. Может быть, мой брат Месяц ведает. Ты хорошая девушка, и я тебя к нему отнесу.
И могучий юноша-Ветер обнял её и понёс. Он благоухал цветами, и дыхание его было приятно.
Месяц был бледный отрок с серебряными волосами.
– Что тебе от меня надобно? – спросил он у Богданки.
– О, Месяц, я ищу своих братьев, заклятых в воронов. Ветер сказал, что ты про них знаешь. Прошу тебя, скажи, где они?
– С радостью сказал бы, да ничего не знаю. Вот брат Солнце, тот наверняка будет знать. Если хочешь, я тебя к нему отнесу.
Конечно, Богданка хотела! Она доверилась Месяцу, и тот отнёс её к Солнцу.
Солнце был златовласый юноша с прекрасным лицом. Богданка рассказала ему о своей беде, и он ответил:
– Я знаю, где твои братья, и могу тебя к ним отнести. Но сначала отдохни и подкрепись.
Богданка села к столу и стала есть. Ей подали жареного цыплёнка.