— Золушка, нам пора собираться на бал к Королю. Надеюсь, ты успела сделать всё, что я тебе наказывала? — отчеканила слово в слово первую реплику Сапфира.
Глаша вышла из транса. Поглядела на мулатку с удивлением и даже уважением. Надо же — ни капельки не растерялась и не сбилась. Агрессии в голосе не доставало, но хоть текст вызубрила — молодец.
— Да, матушка, — пискнула в ответ Зурим.
Смотреть на восточную красавицу было больно. Нет, по сценарию примерно такой вид у Золушки и подразумевался. Но Глаша знала, что страдание на лице подруги не наигранное. Восточная красавица ждала начала спектакля с трепетом, надеждой и страхом. «Увижу Сильвия, смогу ещё хотя бы один раз прикоснуться к нему, — говорила с замиранием сердца и добавляла с безысходностью: — Может быть, последний».
Дальше по сценарию Глаше нужно было прикрикнуть на Золушку, мол, где моё бальное платье, негодная девчонка. Но орать на несчастную подругу, которая, к тому же, ждёт ребёнка, у Глафиры не получилось. Поэтому про платье она поинтересовалась как-то так вкрадчиво и заискивающе:
— Тебе случайно такое голубенькое платьице со стразиками на глаза не попадалось?
Вот так вся сцена и прошла. Сапфира исполняла роль с темпераментом робота, а Глаша из злостной сестры превратилась в сердобольную. Чего тогда Золушка так страдает, зрителям, незнакомым с оригинальным сюжетом, было, пожалуй, не до конца понятно. Успех постановки теперь полностью зависел от Агнессы и Киприс. Но Глафира в девчонок верила — у них-то с темпераментом всё в полном порядке.
Занавес закрылся, чтобы можно было подготовить сцену к следующему акту. Актрисы и их добровольные помощники в лице Крампия и других работников зебрариума начали заменять декорации комнаты Золушки на картонные деревья и пеньки, которые должны были создать у зрителя ощущение, что дело происходит в дремучем лесу. Через несколько минут тайга была искусно сымитирована, и занавес открыли.
Агнесса, облачённая в свой креативный костюм, выбежала на сцену и вприпрыжку поскакала по кругу, ловко маневрируя между деревьями. Получилось задорно. Она в момент приковала к себе внимание всей аудитории: малыши пришли в восторг от раскрывающихся и складывающихся в такт бегу крыльев, а взрослые с замиранием сердца следили, не навернётся ли дракон со своих гигантских шпилек, наступив на собственный хвост. Но дракон наворачиваться не собирался: скакал себе и скакал, поглядывая в сторону входа на сцену. Оттуда, по задумке, должна была вот-вот появиться избушка на курьих ножках.
— Я уже почти на месте, — произнесла Агнесса громким басом. — Где-то здесь живёт Яга-алхимик. Попрошу её дать мне зелье, чтобы превратить тыкву в карету.