— Ах, что творится со мной, Мэг, ты бы знала, — вздохнула Дели и повторила: — Что творится…
— А что случилось? Он тебя не обидел?
— Да нет, конечно. Он мне признался… — И Дели расплылась в улыбке.
На лице Мэг появился испуг, она прижала пальцы к губам и тихо промычала, качая головой:
— М-м-м! Как здорово!..
— Милая, ну что же тут здорового? Все это совершенно нездорово. Эта наша прогулка…
— Он вел себя слишком смело? Он тебя чем-то огорчил?
— Да нет же! Я же говорю, он признался мне в любви! А я не знаю… — смущенно заулыбалась Дели, чуть пожимая плечами.
— Мама, что же ты не знаешь?! Какое счастье, о какая ты счастливая! — воскликнула Мэг и затрясла в воздухе руками от восторга. — Мама, если бы я была такая же счастливая, как ты, я бы просто не знаю что сделала, я бы просто тебя расцеловала! — Мэг снова бросилась к матери и снова поцеловала в обе щеки.
Дели вспомнила, как Максимилиан говорил, что они будут счастливее, чем ее дети. Да, Мэг себя определенно не чувствовала счастливой, но почему? Ведь это глупо — в ее-то годы, у нее все впереди, все самое восхитительное и чудесное! А у нее — наоборот.
— И что же ты? Ты сказала ему?
Дели отрицательно покачала головой.
— Ты ему сказала «да»?! — Мэг снова ужаснулась, прикрыв рот ладонями.
Дели покачала головой и поджала губы. Ей показалось, что сейчас ее губы горели, как красные огни на речных бакенах.
— Но почему? Почему? Ты его не любишь?
— Я не знаю. Он мне очень симпатичен, может быть, даже больше… Но я к нему пока не привыкла.
— Конечно, ты привыкла к отцу, но… Как ты говорила — жизнь продолжается? — лукаво улыбнулась Мэг.
— Да, к сожалению или к счастью скорее всего. Продолжается, и мне надо что-то предпринять. А я совершенно ничего не понимаю! Бренни опустил письма?
— Наверное. Конечно, опустил. Он договорился по поводу муки, лопат, тысячи полторы мешков, как ты думаешь, не много? И по мелочам — посуда, игрушки, простые ткани. Ему предложили взять дорогую фарфоровую посуду, но он сомневается, будут ли покупать, хотел с тобой посоветоваться.
— А вы меня не сильно осуждали? — осторожно спросила Дели, присаживаясь на кровать. Мэг села рядом с ней на маленький столик возле кровати, отодвинув от себя стопку салфеток, которые она старательно вышивала.
— Мы все, наоборот, рады, — не слишком уверенно ответила Мэг.
— Я тоже рада, но мне кажется, я совсем неправильно поступлю, если соглашусь на его предложение, Мэг. Дело в том, что он женат, у него взрослые дочери.
Мэг помрачнела и нахмурилась, потом вздохнула:
— О-ох, вот ведь как.
— Но он сказал, что хочет развестись, — быстро добавила Дели, словно пыталась оправдать Максимилиана.