Перед ней стояло два пацана лет восьми.
— Ребят, — уже практически машинально спросила она, — вы девочку из одиннадцатой квартиры не видели?
— Ксюху? А она в кино пошла. С какой-то мелкой. Из соседнего корпуса…
Последние слова застали Клавдию уже в дверях подъезда. Она вылетела на улицу и бросилась к автобусной остановке. Точно, 786-й ведь идет к новому кинотеатру. Остановки три, наверное…
* * *
— Девочки, — голос догнал их в две минуты, — вы что одни в парке делаете? Вам что, не говорили, что без взрослых нельзя по городу ходить?
— А мы с мамой, — уверенным, как ей казалось, голосом соврала Ксюша. — Она… Ну во-он за те деревья зашла. Ну… Колготки править. И сейчас выйдет…
— Не ври! — строго одернул ее прохожий. — Я давно за вами наблюдаю. Ну-ка, давайте я вас до дома провожу.
— Мы никуда с вами не пойдем! — уже не скрывая страха, хором прокричали девочки.
Мужчина смягчил напор.
— Ну хорошо, хорошо, все правильно. Давайте так? Я пойду первыми, а вы — за мной. Я не буду видеть, если вы убежите или спрячетесь. Только не делайте этого! Обещайте! Вместе выйдем на улицу. Подойдем к остановке. Там всегда много народу и бояться меня уже будет нечего. Там я вам дам, тебе, — он кивнул старшей, — дам телефон, и ты позвонишь вашей маме.
— Я не с мамой живу, — зачем-то совсем некстати призналась та.
— А с кем?
— С тетей…
— Ну, значит, тете позвонишь.
— У нее нет телефона. Она на такие глупости деньги не тратит…
— А я знаю мамин телефон, — вдруг вступила в разговор малышка. — Мы с папой в воскресенье циферки учили. И научились маме звонить.
— Вот и хорошо…
* * *
Клавдия не вышла… не выпрыгнула… она вылетела из автобуса. Прямо напротив остановки сверкало зеркально-стеклянными боками могучее строение нового московского архитектурного стиля а-ля Газпром. В нем на четвертом этаже был кинозал.
Вдруг под мышкой заверещал мобильник. С трудом нащупав его в недрах черной дыры, именуемой в народе «маленькой женской сумочкой», она торопливо крикнула микрофон:
— Але!
Оттуда донесся родной голосок:
— Мамочка!..
…Симпатичный молодой человек, увидев, как только что бежавшая на сумасшедшей скорости женщина вдруг — как в рапиде — начала оседать на асфальт, едва успел подскочить и подхватить ее.
— Вам плохо? Может, «скорую» вызвать?
— Не надо… — тихо ответила она. — Мне хорошо.
И впервые за эти страшные часы заплакала…
Москва. Съемная квартира.
>Учитель и ученик. Собственный Путь
Пожилой китаист Станислав Семенович с удовольствием прихлебывал зеленый чай из фарфоровой чашки.
— Знаете, сначала я не хотел к вам ехать, — сказал он. — Он, думаю, молодой, приедет сам, если так уж хочется попрощаться со стариком. А потом решил все-таки не считаться… Вы хороший ученик, не чета моим нынешним студентам… Без вас будет скучно.