Саид остановился, а затем в два прыжка очутился у старого дуба. Прижался к холодному стволу. Замер. Там, впереди, навстречу ему шли двое. Девушка и мальчик. Ей лет пятнадцать. Ему лет девять-одиннадцать. Оба шли тихо и быстро, взявшись за руки. У обоих на плечах висели чем-то наполненные сумы. Вероятно, возвращались с ярмарки. Шли ночью, дабы не попадаться туркам на глаза. Они подходили все ближе. Вот уже Саид мог слышать скупые фразы, которыми перебрасывалась девушка с братом на родном ему, но уже почти забытом языке. Ведь в янычарской школе следили за тем, чтобы мальчишки говорили только по-турецки и за каждое сербское слово следовало жестокое наказание.
Саид осматривал девушку. Она была красива. Густая рыжая коса беззаботно лежала на левом плече. Тонкие черты лица, алые губки, большие глаза. На простом крестьянском платье краснели такие же простые бусы. Про мальчишку Саид забыл начисто. Он облизал пересохшие губы и, когда девушка поравнялась с дубом, быстро выступил из его зловещей тени. Девушка испуганно вскрикнула и крепко прижалась к брату, ища в его маленьком теле защиту от янычара. Мальчик побледнел и широко раскрытыми глазами смотрел на него. Ноздри его маленького носа яростно раздувались, ладони сжались в кулаки. Правая рука Саида продолжала лежать на рукояти ятагана. Он раздумывал, что ему делать: убить ее сразу или перед этим… А мальчишку доставить в лагерь, откуда его переправят вместе с другими в Эдирне, а затем через море в янычарскую школу… Пока он раздумывал, брат с сестрой опомнились и бросились бежать. Саид, зло сверкнув глазами, посмотрел им вслед. Догнать их ему нетрудно. И вот уже, подсеченная подножкой, девушка со всего маху упала наземь.
— Урош, беги, беги, спасайся, — закричала она из последних сил.
Но Урош остановился. Он открыл рот, желая что-то крикнуть, но из его уст вырвалось только глухое мычание.
Саид набросился на девушку. Черная пелена застлала ему глаза. Он забыл обо всем на свете и видел перед собою только беззащитное, побледневшее лицо девушки, которая, до крови прикусив губу, молча и зло отбивалась. Но янычар был слишком силен для нее. И тут, словно смерч, на Саида налетел мальчишка. Удар и толчок его были настолько неожиданны, что Саид отлетел в сторону. Его охватила ярость. Он бросился на мальчишку и одним ударом своего железного кулака едва не насквозь прошиб тому голову.
— Не тронь брата, ирод!
Девушка вскочила на ноги и бросилась к брату, прикрывая его своим телом, но мальчик уже был без сознания. Почувствовав запах крови, Саид озверел. Он с размаху ударил девушку в лицо. Та покачнулась назад и упала. Саид уже не понимал, что делал. Он бросился на девушку, подмял ее под себя. Она уже не кричала и не сопротивлялась — не было сил…