Шейх Ибрагим упал на колени и коснулся лбом земли в направлении восходящего солнца.
— Ля иллах иль Аллах! Услышь меня, Боже богов!
Саид словно подкошенный рухнул наземь и, бормоча себе под нос молитвы, начал отбивать поклоны. В этот момент он совсем отключился от окружающего мира, но в чувства его привели слова, сказанные шейхом Ибрагимом негромко, но четко и внятно, словно они принадлежали специально для Саида.
— Мухаммад, помоги и просвети разум подданному своему, который тебе последует.
Саид выжидающе напрягся, готовый сделать все, что прикажет ему учитель, ибо понимал, что жизнь его сейчас находится в руках этого маленького, но страшного и могущественного человека. Но шейх Ибрагим, к удивлению, не проронив больше ни слова, поднялся и неспешно мягкой, кошачьей походкой удалился. И снова кровь ударила в голову Саида. Он готов был пойти на преступление, лишь бы раздобыть ятаган. Он рванулся вперед, но… рука Аллаха (а быть может, шейха Ибрагима?) на сей раз уберегла его. Рядом с его ногой, острием воткнутый в каменистую почву, торчал ятаган.
46
Народная мудрость гласит; как встретишь год, так его и проведешь. Как кому, а Балше Балшичу следовало бы прислушаться к этому поверью, ибо 1385 год начался со страшного предзнаменования. Впрочем, этот знак природы мог стать роковым для каждого, верящего в свою судьбу. Но Балша к таковым не относился. Он всегда лез напролом.
1 января 1385 года произошло полное солнечное затмение.
Продолжалась война Зеты с Боснией, начатая еще восемь лет назад и шедшая с переменным успехом. Отдав бразды правления областью старшему племяннику Джюраджу Стратимировичу-Балшичу, сыну Стратимира, по счастию, уродившемуся в отца умом и государственной хваткой, сам Балша Балшич, постаревший и не в меру располневший, полностью переключился на военную сферу, где он был силен и искусен.
Для Зеты наступили нелегкие времена. Косовский властелин Вук Бранкович отобрал Призрен, и свой двор Балше пришлось переносить из этого города в Бар. А тут еще один неожиданный противник объявился — Радич Црноевич, потомок некогда влиятельного при дворе Стефана Душана великаша Джюраджа Илиича. Балшич обратился за помощью в Дубровник, почетным гражданином которого он являлся и которому сам недавно трехтысячным отрядом помог в войне с Котором.
Нужно отметить, что чутье и на сей раз не обмануло Балшича. Помощь из Дубровника пришла вовремя. Ворвавшееся в Зету войско Твртка, которое возглавлял князь Павле Раденович, было встречено во всеоружии. Встреча для обеих сторон оказалась во многом неожиданной. Лазутчики князя Павле донесли, что войска у Балши мало и оружия недостаточно, словом, поход на Зету обещал быть легкой прогулкой. С другой стороны, князь Павле собирал войско свое настолько тайно и быстро, что этих сборов не смогли вовремя обнаружить лазутчики Балши. Когда же, наконец, боснийское войско пересекло границу Зеты, то наткнулось на хорошо вооруженное и готовое к битве войско зетчан, не ожидавшее, однако, врага.