Подготовка к решающему бою с турками вступала в последнюю стадию.
53
Наступил 1389 год.
Год, решивший судьбу всего Балканского полуострова и заставивший встрепенуться и содрогнуться всю Европу. До нее докатилось известие о Куликовской битве, которую так блестяще провел московский князь Димитрий Иванович, прозванный за эту победу Донским. Но то было далеко, в дикой и загадочной Московии. А Балканы — рядом. Вот они, протяни руку и дотянешься…
Король Твртко не долго пребывал в ликовании от победы. Он прекрасно понимал, что это была лишь первая попытка, за которой последует другая, более отчаянная. Поэтому к ней нужно готовиться загодя. Следует обезопасить все тылы. А союзники у него уже есть. Князь Лазарь и другие сербские великаши. В апреле Твртко попросил Жоре Бевшича быть посредником в его переговорах с Дубровником о предоставлении ему политического убежища в случае, если обстоятельства заставят его покинуть Боснию. Разумеется, у дубровницкого веча возражений не было. Ведь просьба Твртко сопровождалась богатыми дарами. Впрочем, Дубровник сделал маленькую оговорку: республика не примет его, если он будет вынужден покинуть Боснию под давлением Венгрии. Ведь юридически Республика Святого Влаха признавала верховную власть венгерской короны. Но поскольку и с Сигизмундом Люксембургским, венгерским королем, Твртко замирился, то ему уже никто не мог помешать планомерно и целенаправленно готовиться к войне с Османской империей.
А вот у князя Лазаря не все проходило так гладка. Весной 1389 года венгерская армия готова была вторгнуться в Сербию. И чтобы предотвратить этот могущий стать для него гибельным поход, князь Лазарь вынужден был обратиться за помощью к своему зятю Николе Гаре-младшему. Сигизмунд пошел с князем на мировую лишь после того, как Лазарь согласился вновь признать себя вассалом (пускай и формально) венгерской короны. Здесь уж Лазарь из двух зол выбрал меньшее. Ему выгоднее стать вассалом, пусть и жестокого, но европейского сюзерена, чем вассалом дикого, непредсказуемого восточного владыки. К тому же Сигизмунд, как и его предшественник Людовик Великий, не так уж и докучал своим вассалам.
Страшнее для Лазаря было другое. Сербские великаши снова начали выяснять отношения друг с другом. Особенно не поладили Вук Бранкович и Милош Обилии. Первый обвинил второго в измене и в стремлении перейти на службу к султану Мурату. Второй готов был наказать первого за клевету силой оружия. Лазарю стоило больших усилий воспрепятствовать братоубийственной распре. До оружия дело не дошло, но кровная обида осталась. Да и вообще, Вук Бранкович в последнее время (из-за расчетливых браков дочерей князя) стал меньше оглядываться на своего тестя и меньше прислушиваться к его словам. Даже с монет, которые он ковал в своем Косове, Вук убрал лик князя Лазаря. Джюрадж Стратимирович-Балшич в своей Зете давно уже стал вполне самостоятельным, суверенным господином, и князь Лазарь был для него не более чем тестем.