Наконец добрались и до вассалов. Из Малой Азии привели свои отряды (каждый по четыре тысячи воинов) эмиры Шарихана и Кермияна. По тысяче воинов привели и европейские вассалы — Константин Деянович и Стратимир Болгарский. На их лицах Лука задержался несколько дольше.
Замыкали строй гордость, краса и главная надежда султана — четыре тысячи пеших янычар в белоснежных колпаках и две с половиной тысячи конных гвардейцев-телохранителей.
Всего под рукой у Мурата оказалось сорок тысяч воинов. Для Европы конца XIV века — армия невиданная. К тому же своей организованностью и обученностью она превосходила в тот период все армии мира.
Закончив смотр, Мурат чуть придержал коня, подпуская к себе сербского посла. Заметив на себе пристальный вопрошающий взгляд султана, Лука поклонился и спокойно произнес:
— Благодарю тебя, султан, за оказанную мне честь. Сила твоя и впрямь велика и способна вызвать страх и послушание у любого правителя, — он выдержал приличествующую моменту паузу, а затем жестко закончил: — Но у нашего славного князя Лазаря войско в десять раз большее, лучше вооруженное и одетое и к тому же закованное в металл.
Мурат вспыхнул, рука его непроизвольно потянулась к мечу. Чауши насторожились, готовые в любой момент броситься выполнять приказ своего повелителя. Но Мурат быстро взял себя в руки и, уже остывая, спокойным тоном произнес:
— Прошу тебя, посол, оказать мне еще одну честь — отобедать со мной.
Лука согласно склонил голову, и Мурат пришпорил коня.
Там же, во время трапезы, Лука передал султану грамоту князя Лазаря, в которой говорилось, что сербы готовы лучше сложить голову в бою, чем всю жизнь гнуть спину на султана.
Когда сербский посол покинул лагерь османов, Мурат велел всем военачальникам собраться на военный совет. Пора было уже определять тактику и стратегию боя, ибо больше отдыха не будет — в два дневных перехода нужно было достичь владений Бука Бранковича. И на этом совете решающее слово осталось за Эфренос-беем, лучшим знатоком противника. Серрский управитель предложил с рассвета занять на поле битвы хорошее место и предупредить нападение сербов.
— Самое главное — опередить их в начале битвы, — убеждал Эфренос-бей. — Сербов довольно трудно победить, если они в большом количестве сойдутся вместе и соорудят из своих доспехов непробиваемую железную крепость. Нам нужно стремиться разделить их войско на части. Тогда с ними легко бороться.
— Да, но прежде, чем добраться до поля битвы, нам еще предстоит пройти через Кончульское ущелье, — возразил Баязет.
— Если мой несравненный повелитель окажет мне доверие, я бы взялся первым пройти через ущелье и очистить путь главным силам, — приложив руку к сердцу, склонился в почтении Эфренос-бей.