Она сняла рубашку — таким движением, как будто она одна и раздевается в своей комнате. Ничего особенного. Отличная фигура.
Она отвернулась и расстегнула бюстгальтер, полностью обнажив спину. Он даже забыл, где находится и что им угрожает — до того поразительным оказалось то, что он увидел.
Это была татуировка — но какая! По сравнению с ней все наколки, которыми украшали себя хипстеры, смотрелись рисунками пещерного человека рядом с картиной Рафаэля. Тонкие линии и игра света и тени делали это произведение почти трехмерным.
Картина — слово «татуировка» казалось слишком грубым для такой удивительной работы — была выполнена в японском стиле. В центре — красивая молодая женщина в традиционном бледно-розовом кимоно. Одной рукой она прижимала к себе катану, частично скрытую складками одежды, а на ладони держала мерцающий золотой шар. Другую руку она подняла, словно приглашая опуститься сказочную птицу с радужным оперением, парившую над ней. Под ногами японки стлались пышные цветы, переливающиеся оттенками красного, розового и мадженты, а за спиной зияла тьма — похоже на вход в пещеру, очерченный зелеными листьями. Но эта тьма лишь подчеркивала сияние, исходившее от самой женщины и золотого шара, который она держала в руке.
Картина завораживала его, казалась настолько реальной, что он не мог оторвать глаз.
— Что это?
Ответила она устало и с раздражением:
— Мутная история.
— Можно подробности?
— Теперь уже можно. Это случилось в начале апреля.
В ее жизни наступила непростая полоса. Она рассталась с мужчиной, с которым жила больше пяти лет. Казалось, дело идет к свадьбе. Но он исчез, на работе все валилось из рук, Мария чувствовала себя опустошенной и не по годам старой. Ей казалось, что если срочно что-то не изменить, она просто сорвется, потеряет себя и обратной дороги не будет.
Она решила последовать примеру американских киногероинь, которых спасало от пены дней путешествие на Восток. Приближался сезон цветения сакуры, и это показалось Марии добрым знаком. Впервые за много лет она взяла отпуск и отправилась в Страну восходящего солнца.
— Я не собиралась только смотреть на лепестки три недели. — Она усмехнулась. — Хотелось свободы. Просто забыть обо всем, почувствовать себя живой, позволить себе все, что раньше запрещала, потому что хорошие девочки так не поступают. Мне нужна была встряска.
Возможность сломать барьеры представилась даже раньше, чем она ожидала. В баре отеля Мария познакомилась с молодым японцем.
— Вообще японцы довольно страшные, если на улицах присмотреться, но этот был как с картинки. Уже тогда, с первой встречи, я знала, что это не любовь на всю жизнь. Да мне и не хотелось — после всего, что было. Хотелось именно курортного романа под сакурами — только для меня, сейчас, не на будущее. Когда он предложил съездить в провинцию и пожить в отеле с горячими источниками, мы знали, для чего туда едем. Нет, это я думала, что знаю.