— Попробуйте снять черные очки.
Едва я это сказала, как тут же пожалела. Недопустимая дерзость с моей стороны. Разве можно так разговаривать с незнакомым человеком, явно старше меня не только по возрасту, но и по званию.
Однако мой гость не обиделся. Он снял очки.
Мало какая аномалия в человеческом теле может меня испугать. И то, что я увидела, не испугало, нет. Просто это оказалось для меня неожиданностью: на том месте, где должны были быть глаза, я увидела грубые шрамы, какие образуются от сильного термального воздействия. После такой травмы остаются пустые глазницы… Очевидно, глаза он потерял очень давно, потому что раны давно зажили. Он был слеп… Настолько, насколько это возможно. Однако как-то же он жил в полной, беспросветной и безнадежной тьме?!
Мне стало ужасно стыдно, захотелось попросить прощения, точно я была провинившаяся школьница.
— Считайте, извинения приняты, — сказал он, надевая очки. — Понимаю ваш строго научный интерес: как слепой так двигается?
Я не верю, что можно читать чужие мысли. Я ученый. И как ученый, считаю, что это невозможно. Наверняка он угадал то, что я постеснялась спросить. Скорее всего оценил логику моего поведения, не более. Тогда, получается, психология не лженаука?
— Поможете в этом деле, раскрою вам секрет.
Его реплика прозвучала так, словно он опять угадал ход моих мыслей.
— Что значит: «поможете в деле»? — спросила я, стараясь не уступать сомнениям.
— Опера РУВД не справятся. А у вас получится.
— Какое предположение привело к такому выводу?
— Вы самый подходящий кандидат. Единственный.
— Не понимаю.
— Все просто: вы не верите ни во что, кроме науки, — последовал ответ. — В нынешней ситуации это большое преимущество.
— Неужели?
— Вы не верите и не боитесь. Вам не знакомы ни суеверия, ни страхи, ни фантазии. В детстве вы не боялись ни темноты, ни привидений, ни того, кто живет под кроватью, ни волосатого гнома, шуршащего в шкафу. Вы большая редкость в наше время: чистый рациональный мозг, самодовольный и защищенный от сомнений.
— Это вы комплимент мне сделали?
— Как вам будет угодно.
Мне понадобилась лишняя секунда, чтобы подобрать слова:
— Я занимаюсь наукой, а не домыслами. Красивые рассуждения — не повод бросаться головой в омут какой-то авантюры.
— Но вам же хочется сделать великое открытие?
Удар был слишком точен, чтобы ему противостоять. Я сжала губы.
О том, что я мечтала сделать открытие, не знал никто. Как он догадался о моей сокровенной тайне? Да, я хотела совершить великое открытие, которое бы стало ключом к потаенным знаниям о человеческом организме.