– Извините, – крикнула я. – Вы не подскажете…
Я запнулась. Придумать, что спросить у подмирского мужчины таскающего собаку на привязи, не успела. Но тот уже остановился и смотрит на меня почему-то недобрым взглядом.
– Денег не дам, – бросил он, едва приблизилась.
– Денег? – не поняла я.
Потом вспомнила девицу в лавке, где взяли одежду и с облегчением проговорила:
– Вы про золото? Нет, мне не нужно золото. Хотя у меня его нет, но я не за этим.
Выражение лица мужчины стало еще недовольнее, брови сдвинулись, будто решает сложную задачу.
– Золото? – переспросил он. – Тебе обменник нужен? Так то в центр города. Тут набережная. Какие обменники? Вон туда иди.
Мужчина указал вправо, где между деревьями вьется тропинка, теряясь где-то в темноте. Но за рощей или тем, что очень на нее похоже, снова светло.
Я спросила:
– А далеко до этого центра?
– Да нет, – отозвался мужчина, постепенно смягчаясь. – Минут десять-пятнадцать пешком. Не заблудишься. Тут по прямой. А там спросишь. Хотя в такое время в городе народа мало. Молодежь по клубам, а остальные дома сидят, интренеты смотрят.
Об интернетах я уже слышала, поэтому сделала умное лицо и закивала, мол, да, интернеты они такие, видела.
Я хотела поблагодарить и поспешить в центр, подальше от логова «костюмов», но мужчина продолжил, уже на меня не глядя:
– Да сейчас все в этих интернетах. Уткнутся в свои копьютеры и телефоны. А они уже и не телефоны. Раньше как оно было?
Он вдруг резко развернулся ко мне и уставился мутными глазами. Я растерянно заморгала и произнесла:
– Эээ… Как?
– Вот то-то и оно, – сказал мужчина, соглашаясь с чем-то мне неизвестным. – Раньше мы пешком к друзьям ходили. Чтоб повидаться с родственниками, ехали на другой конец страны три дня. Ценили. А теперь что?
Он снова требовательно посмотрел.
– Что? – спросила я.
– А то, – произнес он недовольно. – Ваше поколение не умеет жизнь ценить. Сидите, тыкаете свои телефоны. Потом спохватитесь, а все прошло уж. Вроде, как и не жили. Надо в реальности быть, в реальности.
Пытаясь понять, о чем о говорит, я косилась в сторону тропинки, которая теперь мне кажется спасительной и вовсе не страшной. Особенно после странных речей мужчины с собакой.
Я стала пятиться, кивая и делая вид, что внимательно его слушаю. Но он, кажется даже не заметил и продолжает вещать, словно уже обо мне забыл. Собака, видимо привыкшая к странностям хозяина, мирно бегает вокруг, накручивая веревку ему на ноги. Тот едва успевает распутываться.
– Спасибо, – проговорила я неуверенно. – Мне пора. Я пойду.
– Иди-иди, – отозвался мужчина, не оборачиваясь. – Все вы спешите. Вечно спешите. А надо останавливаться. Хотя бы иногда.