Слева высится огромное белое здание со стеклянными дверями. Ступеньки настолько широкие, что лишь троллю удобно было бы ходить. Зато справа – что-то вроде леса, но весь замощен брусчаткой, которая не брусчатка. А среди деревьев виднеются синие купола с крестами на макушках.
Купала, видимо, подсвечены, иначе на темном небе их было бы не видно.
Пару мгновений изучала купола, потом поняла, что башни, которым они принадлежат, обнесены оградой, внутри блеют козы, иногда кудахчут куры.
А когда заметила аскетично одетую женщину с корзиной, которая вышла из курятника, стала рассуждать.
– Купола, одинаковые символы, неброское одеяние. Наверняка где-то есть зал предков. Это похоже на святилище, только подмирское. А святилище, значит помощь.
Преисполненная надежды и уверенности в благоприятном исходе, я зашагала к святилищу. Пришлось пройти через мощеный лес и обойти строение с другой стороны. Когда нашла калитку, на всякий случай приложила ладонь к груди, в знак почтения к богам Айскленда. И лишь потом шагнула внутрь.
Еще на входе уловила приторно-сладкий запах каких-то масел. В носу засвербело, я потерла всей пятерней и направилась к ступенькам. Но когда поднялась и дернула дверь, та оказалась заперта.
Пару минут стучала, но никто не открыл.
– Наверное, – предположила я, – подмирские проповедники ночью спят.
Тяжело вздохнув, спустилась по ступеньками направилась обратно к калитке.
Когда прошла половину двора, женщина, которая что-то делала в курятнике среди ночи, вынырнула из-за угла.
Ее глаза немигающе уставились на меня. Не зная, как ведут себя послушники в святилищах Айскленда, я быстро приложила ладонь к груди, в знак почтения, и замерла.
Женщина пару секунд таращилась на меня, потом рот раскрылся, и она завопила:
– Ты чего тут робыть удумала?>1
Я растерянно пожала плечами и проговорила:
– Чего?.. Да я… Помощи попросить.
– Якой-такой допомоги?>2 – негодующе произнесла женщина и воинственно шагнула вперед.
Когда на нее упал свет, смогла разглядеть испещренное морщинами лицо и длинный нос. Свободные одеяния скрывают шарообразную фигуру, какая получается только если есть много хлеба и мало ходить.
– Ищу друзей, – неуверенно произнесла я.
– Искай абыде галасвита. Подальше, значить, – отозвалась бабка, упирая кулак в бок. – Ищь, взяли моду у святые места у обдраных платтях ходыть. Ты глядь на нее, цвыркает лытками. А обувку иде оставила?>3
Я пробормотала, стараясь понять замысловатую речь:
– Сразу не было.
Женщина покачала головой, но как-то недовольно.
– Ни було, – произнесла она. – И не сромно те у таком виде блукать? А з выду навроде прылычна. Иде тя носило, окаянна?