— Он в шоке, — сказал Девятый. — Ариль, помоги перенести его в машину. Джея, приведи его в чувство. Мне нужна информация.
Дело шло к вечеру. Солнце садилось в багровую дымку, ветер принес с моря прохладу и свежесть. Приближающаяся ночь смягчала людскую боль. Юос заговорил:
— Это было ужасно. Я был там. Я видел Ураган. Я поймал его в паутину. Я знаю, что будет дальше.
— Что?
— Он ушел в море, чтобы восстановить силы. Скоро он придет снова. Он будет идти на восток — все дальше и дальше с каждым разом.
— Какие города на очереди?
— Барна, Сантис, потом Унев… — сказала Джея. — Мы выяснили это по карте.
— Но главная его цель — Локус, — с волнением произнес Юос. Повисла тишина. Потому что Локус был центром, столицей Независимого Государства, его душой, его сердцем.
Девятый молча вылез из машины и подошел к Арилю. Тот сидел на бетонном обломке и курил.
— Что ты обо всем этом думаешь? — спросил Девятый.
— Обыкновенная грозовая туча содержит в себе энергию двух-трех атомных бомб, — Ариль стряхнул пепел, — и в этом нет ничего удивительного. Но здесь… я впервые вижу, чтобы энергия была израсходована так целенаправленно.
— Джея говорит, что Ураган живой, и у него есть душа.
— Вы знаете, — хмыкнул Ариль, — что в мистике я ничего не понимаю. Моя область — атмосфера. Должен вам сказать, что это тоже бездна тайн. Да, могут существовать сложные самоорганизующиеся структуры… В каком-то смысле они живые, хотя это, пожалуй, слишком сильно сказано.
— Может ли такая структура целенаправленно уничтожать города?
— Да, если в этом состоит жизненный цикл Урагана: зарядка разрядка.
— Не понимаю.
— Люди время от времени принимают пищу, и с ней — энергию, а потом разряжаются — и в этом состоит их жизненный цикл. Ураган заряжается в море и разряжается на суше.
— Почему бы ему не разрядиться в горах, в лесу или в степи?
— Возможно, это дело вкуса.
Девятый не стал уточнять, что имел в виду Ариль. Он тоже закурил, и минут пять прошло в молчании. Потом Девятый сказал:
— Юос утверждает, что Ураган хочет уничтожить Локус.
— Вот как? Тогда у него ничего не выйдет.
— Почему?
— Потому что Локус окружают Незримые Стены.
— А еще говорил, что не мистик! — рассердился Девятый.
— Это не мистика, — возразил Ариль. — Незримые Стены существуют. У нас есть аппаратура, которая их регистрирует. Другое дело, что природа Стен неясна.
— Ты объясни сначала, что это такое.
— Незримые Стены защищают Локус от любых стихийных бедствий, мало того — даже от геофизических возмущений гораздо меньших амплитуд. Их энергия либо отражается, либо уходит в Космос. Так что нам бояться нечего.