— Очень милая, умная. Понимает меня. Действительно готова помочь с моими писаниями.
В подтексте подразумевается, что я не помогала. Надо сменить тему.
— Где же ты ее встретил? А главное, когда мы с ней познакомимся?
— Ты с ней уже знакома, — объявил он с оттенком триумфа.
— Правда? Кто она? Выкладывай! — Будем надеяться, это чудесная Надя из классов для девочек. Ассистентка-преподавательница. Одинокая. По крайней мере, была одинокая, когда Уильям летом окончил начальную школу. Я думала, что он в последний день попросит ее выйти за него замуж.
— Лорна.
Сердце екнуло и оборвалось.
— Какая Лорна?..
— Та, с которой ты работаешь. — Алекс дал мне минутку на усвоение жуткой мысли.
Я онемела. Рот открывается и закрывается, не произнося ни звука.
— Так и знал, что ты удивишься, — сказал мастер недооценки. — Мы познакомились на том самом банкете после премьеры. Помнишь?
Разумеется, помню. Как можно забыть о знакомстве, которое, по моему мнению, должно было его позабавить?
— Так или иначе, — продолжал он, — она мне понравилась, я решил позвонить, пригласил ее выпить.
Понятно. Одурел до того, что решил довести меня до крайности и заставить признаться в любви к нему. Что же, отлично, сыграем вдвоем.
— Я за тебя действительно рада, — объявила я. — Знаю, ты думаешь, будто мы с ней не ладим, но если это доставляет тебе удовольствие…
— А она говорит, что старается подружиться с тобой.
Я прикусила язык. Да как она смеет? Сроду не сделала ни единой попытки наладить нормальные отношения, без конца злится, старается отравить мою жизнь. Только я не дам понять Алексу, что он меня достал.
— Радуйся. Ты заслуживаешь счастья. Скоро увидимся.
Пусть это послужит ему уроком. Интересно, долго ли он продержится, скоро ли я увижу Лорну на рабочем месте за письменным столом с красными, заплаканными глазами вместо ее блистательного альтер-эго? И тут Алекс бросил козырную карту:
— Скоро. Фактически через час. Дэн пригласил нас к ужину.
Он почти сразу же разъединился, не дав мне ответить, хотя, если честно, не знаю, что бы я сказала, если бы было время подумать.
Сразу же позвонила Дэну на мобильник.
— Какого черта, мать твою… — Эмбарго на ругательства вылетело в окошко. Дело слишком серьезное.
— Знаю, знаю, — перебил он, — но что я мог поделать? Алекс попросил разрешения привести к нам новую подругу, и я сказал «конечно», прежде чем он сообщил, кто она такая. По крайней мере, объясняется, где он пропадал последние недели. Я уже начал думать, будто чем-нибудь его обидел.
Весьма типично. Дэн вечно считает себя виноватым во всем, хоть ни разу не сделал неверного шага.