— Ну, я бы тебя не стал пытать. По крайней мере, сначала.
— Ты это про что? — не поняла намека девушка.
— Просто так. Как твоя нога?
— Почти не болит. Мини-аптечка меня хорошо подлечила. Правда, батарея вот-вот сядет…
— Скидывай скафандр, будет немного легче.
Мужчина помог пилоту освободиться от защитной амуниции и дальше они двинулись налегке.
Светило поднималось все выше и выше. Становилось жарко. Темп движения «путешественников» значительно упал, ноги все сильнее утопали в песке. Последнюю воду из фляжки Акулов по-джентльменски отдал летчице.
— Когда же наши в эту пустыню пожалуют? — в очередной раз простонала Аркурия, обращая страдальческий взгляд к бесцветному небу.
«Наши, ваши, — злобно думал землянин, не желая тратить энергию на разговор. — Работодатели хреновы! Если я вернусь домой, ни за что лесторианцы больше меня ни подловят со своим контрактом! Буду всегда и везде начеку! Осталось только выжить за этот местный период…»
За очередной скалой «путешественники» наткнулись на прозрачный шар метров пяти в диаметре. Едва Геннадий с любопытством уставился на него, как пилот отчаянно затормошила мужчину за руку:
— Уходим отсюда, скорей!
— А что это? — удивленно спросил Акулов, но, тем не менее, взял карабин наизготовку.
— Замаскированная позиция противника… — перешла девушка на шепот.
Землянин насторожился. Резким движением он бросился на Аркурию и повалил ее в песок. В тоже мгновение воздух с шипением вспороли сгустки пламени. Откатившись в сторону от лежащей летчицы, Геннадий вскочил и влепил несколько огненных импульсов в двух солдат-ящеров, появившихся из-за шара.
— Не вставай! — рявкнул землянин пытающейся подняться девушке. — Лучше отползай за скалу!
В следующий момент Акулов развернулся и открыл огонь по новым целям. Новые «дракончики» выскакивали из-за шара и, бросаясь на песок, открывая ответную стрельбу, подползали все ближе и ближе.
Один из зарядов Геннадия полоснул по шару. Прозрачный купол с громким хлопком лопнул. Поднявшая волна ударила в песок и взметнула его сплошной стеной. Пользуясь неожиданно появившейся завесой, землянин бросился в сторону своей попутчицы, но девушки на месте не оказалось. «Где же она?» — отчаянно подумал мужчина.
Расположившись за невысоким валуном, он замер. Завеса постепенно развеялась, и там где находился шар, в небо торчали счетверенные стволы орудийной системы. Возле них с карабинами в руках замерли несколько рептизоев.
Неожиданно в пяти шагах от Акулова вскочили солдаты-ящеры. Геннадий открыл по ним непрерывный огонь и попятился назад. Щелкнул пустой вылетевший картридж. «Запасные остались в блиндаже!» — обожгла землянина мысль.